黎明前的黑暗最为深沉，清河郡城如同一个巨大的阴影，匍匐在冰冷的大地上。城门口，火把的光芒摇曳不定，映照着守城郡兵紧张而又疲惫的脸。郡守府被围数日，城内谣言四起，人心惶惶，谁都感觉得到，一场风暴即将来临。

就在这压抑的寂静中，大地开始传来隐隐的震动。起初很微弱，像是远方的心跳，但很快就变得清晰可闻——是密集而整齐的马蹄声，如同滚雷由远及近，带着无坚不摧的气势。

“骑、骑兵！大队骑兵！”城楼上的哨兵嘶声尖叫，声音因恐惧而变调。

守城军官连滚带爬地冲上城头，借着微弱的晨曦，只见地平线上出现了一条移动的黑线，玄色旗帜在寒风中猎猎作响，上面绣着的狰狞“魏”字，如同嗜血的猛兽张开了獠牙。旗帜之下，是盔明甲亮、杀气腾腾的骑兵洪流，刀枪反射着冰冷的光。

“是……是禁军！皇帝的禁军！”军官腿一软，差点瘫倒在地，“快！快开城门！迎驾！”

根本无需他下令，沉重的城门已被手忙脚乱的士兵奋力推开。銮驾并未停留，刘昊一身戎装，骑在神骏的黑龙驹上，在一千铁骑的簇拥下，如同利剑般径直穿过城门，马蹄踏在青石板上，发出雷鸣般的轰响，震得街道两旁的房屋似乎都在颤抖。百姓们惊恐地关闭门窗，从缝隙中窥视着这支散发着凛冽杀气的军队直扑郡守府而去。

郡守府外，景象混乱不堪。数百名穿着各色衣衫的壮汉，夹杂着更多面带惶恐或麻木的佃农，将府邸围得水泄不通。他们举着简陋的棍棒、锄头，吵吵嚷嚷，声音嘈杂。但在人群核心，几十个眼神凶悍、手持利刃的汉子，明显是崔、李两家蓄养的死士，正鼓噪着向前冲击郡兵组成的薄弱防线。

“狗官滚出来！”

“新朝暴政，不让我们活啦！”

“交出田契，否则烧了这郡守府！”

郡兵们勉强支撑，节节后退，脸上写满了无奈和恐惧。就在这时，如同潮水撞上礁石，玄甲禁军铁骑从长街尽头汹涌而至，没有丝毫减速的意思，直接撞入了混乱的人群外围！

“陛下驾到！跪地免死！”熊山一马当先，如同人形暴熊，声若雷霆。

恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延开来。那些被煽动的佃农何曾见过这等阵势，吓得魂飞魄散，哭爹喊娘地跪倒一片。然而，那些核心的死士和少数被洗脑的狂徒，却红着眼睛，非但不退，反而嚎叫着向銮驾方向冲来！

“保护陛下！”禁军将领怒吼。

根本无需刘昊动手，训练有素的禁军骑兵如同砍瓜切菜般，将冲上来的暴徒砍翻在地。熊山更是兴奋地哇哇大叫，手中长刀挥舞，几乎没有一合之敌，所过之处，人仰马翻，血光迸溅。

骚乱在极短的时间内被镇压下去。地上躺满了呻吟的伤者和不再动弹的尸体，血腥味弥漫在寒冷的空气中。幸存者跪在地上，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。

刘昊端坐马上，冷漠地扫过这片狼藉，目光最终定格在紧闭的郡守府大门上。郡守连滚爬爬地打开大门，扑通跪在刘昊马前，涕泪横流：“陛下！臣无能！臣有罪！”

刘昊看都没看他一眼，只是淡淡地说了一句：“起来。带朕去崔府、李府。”