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终于，在不知第几次尝试。当鬼手刚凭借经验感觉火候将至，吐出：“就是此刻！”几个字时，项易的手指已如闪电般捻起一撮用特殊手法处理得极细的晶粉，手腕轻抖，粉末如烟似雾，均匀洒落，同时他意念微动，那篝火的火焰仿佛被一只无形之手精准压制，瞬间变得柔弱如豆，却保持着极其稳定的温度，以绵绵余温包裹着铁罐。

罐中药液轻轻震荡，颜色以肉眼可见的速度转为一种深邃、纯净、内敛的暗红色，一股深沉醇厚、却蕴含着惊人能量的药香缓缓弥漫开来，闻之令人气血微涌，四肢百骸仿佛生出暖意，却又无丝毫不适与躁动。

“成了。” 项易轻轻吐出两个字，并没有立刻取出药膏，而是再次闭上眼睛，以神识如同梳篦般细细扫描过铁罐内每一寸药膏，确认能量均匀平衡，交融完美，再无任何一丝躁动与不谐的隐患后，才缓缓睁开眼，长长地、舒缓地吐出一口蕴藏着疲惫与满足的浊气。

他没有假手他人，亲自用干净的木片刮取一小块暗红莹润的药膏，毫不犹豫地涂抹在自己手臂内侧。一股灼热却无比醇厚的药力瞬间透皮而入，如同无数只温暖而有力的小手，精准地按摩捶打着皮下的筋骨脉络，带来微微的胀痛感，却又异常舒畅。体内的混沌元力甚至自发加速运转，贪婪地吸收着这股精纯的能量，竟能清晰地感到肉身体魄有了一丝微不可查却真实不虚的提升。

“药效强劲而温和，淬炼效果远胜寻常虎骨膏，成功了。”项易眼中难掩欣喜与成就感，将这第一份成功的血髓淬体膏郑重递给鬼手。

“分量不多，优先给伤势最重、最需突破的几位弟兄使用。用量务必谨慎，每次不得超过指甲盖大小。你需亲自在一旁护法，密切观察反应，若有任何不适，立刻停止，以清水冲洗，不可怠慢。”

“世子放心，老夫必寸步不离！”鬼手双手微颤地接过那罐意义非凡的药膏，如同接过一份沉甸甸的信任与希望，枯瘦的脸上焕发着前所未有的光彩。

当重伤的弟兄在药膏作用下，虽痛苦地浑身颤抖、汗出如浆，却明显感受到断裂的筋骨传来麻痒的愈合感，虚弱的气血重新变得奔腾有力时，石窟中压抑沉重的气氛终于被悄然打破，一丝真正希望的光芒，如同黑暗中的火种，在每一双疲惫却坚韧的眼中被重新点亮。

然而，项易脸上的笑意还未完全展开，他忽然猛地抬头，目光在瞬间变得锐利如鹰隼，霍然转向东南方向的洞口，全身肌肉下意识绷紧。他灵台深处那缕冰冷的注视，在这一刻骤然变得尖锐无比，充满了毫不掩饰的恶意、贪婪与一种令人心悸的……饥饿感。仿佛一头蛰伏已久的庞然巨兽，终于确定了猎物的准确位置，睁开了猩红的双眼。

几乎就在同一瞬间，一道幽影如同融入风中般悄无声息地滑入洞内，是阿苏。他气息微乱，声音压得极低，却带着前所未有的急促与凝重：“西北方向，十里外，瘴气异常涌动，如活物翻腾，有大量沉重脚步声，正在快速逼近，速度极快，目标明确，正向我们合围而来。气息……比之前的所有怪物都更强，更凶戾，而且……透着一种令人很不舒服的秩序感！”

石窟内的气氛瞬间绷紧至极致，刚刚获得的短暂安宁与欣喜被这突如其来的警报彻底碾碎，冰冷的危机感如同潮水般再次淹没每个人。

项易缓缓站起身，镇岳锏无声无息地落入手中，冰冷的触感顺着掌心蔓延，反而让他沸腾的心绪迅速沉静下来，冷冽如万载寒冰。他环视眼前这些刚刚经历血火淬炼、眼中惊惶甫定却迅速被决绝与战意取代的战士们。

更大的挑战，前所未有的强敌，已经兵临城下。