当残破不堪、几乎耗尽力气的队伍终于抵达月牙泉绿洲外围时，夕阳正将最后一片余晖涂抹在金色的沙丘上。绿洲内得到消息的赵铁山留守部众和沙民们，早已望眼欲穿，此刻见到大军归来，爆发出劫后余生般的欢呼，纷纷涌出迎接。

然而，夏明朗甚至来不及喝一口甘甜的泉水，也来不及安抚激动的人群。

“赤兀距此还有多远？”他一把抓住迎上来的留守副将，声音嘶哑却急迫。

“侯荆队长派回的最后一波斥候回报，影狼军主力已过‘黑风口’，最迟明日正午，前锋便可抵达泉外！”副将连忙禀报。

明日正午！时间，只剩下不到六个时辰！

夏明朗眼中厉色一闪，猛地转身，目光如电般扫过疲惫不堪的部下，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断力，压下了所有的嘈杂：

“没有时间休整了！赤兀明日即到！所有人，听令！”

近五百名刚刚经历生死跋涉的士卒，无论是“阵风”老兵还是黑鹰部精锐，此刻都强撑着挺直了脊梁，目光灼灼地看向他们的将军。

“王栓子！”

“末将在！”

“带你的人，立刻清点我们带回的所有火油、毒蒺藜、绊马索！按我之前交代的丙字预案，优先在绿洲东、北两个主要迎风方向布设！重点区域，给我浇透！”

“得令！”王栓子毫不迟疑，立刻带人冲向物资。

“侯荆！”

“属下在！”

“带你所有斥候，立刻前出，监控赤兀军动向，我要知道他们精确的扎营位置和先锋部队的探查路线！同时，清理掉我们归来时可能留下的痕迹，制造我们尚未抵达或兵力不足的假象！”

“明白！”侯荆领命，如同幽灵般带着手下再次消失在暮色中。