薛夫人见皇帝如此绝情，挣扎着要扑上去，却被宫人死死按住。她哭喊道：“皇上！你好狠的心！沛国公府为朝廷鞠躬尽瘁，你却连一点最后的体面都不肯给静娴！你会遭天谴的！”

太后厉声喝道：“薛氏！休得胡言！皇上是天子，处置一个谋害亲眷的妇人，何谈天谴？再敢放肆，哀家便让人掌你的嘴！”她这话既是喝止薛氏，也是在帮皇帝立威——不能让一个妇人在养心殿撒野，更不能让“天谴”这种大逆不道的话传出去。

薛夫人被太后的威严震慑，终于止住了哭喊，只瘫在地上，眼神空洞地望着殿顶。

又过了约莫一炷香的功夫，殿外终于传来熟悉的脚步声。甄嬛一身素色宫装，裙摆上绣着的暗纹在烛火下若隐若现，她在宫人的簇拥下快步进来，见到殿内跪着的果郡王与浣碧，又见薛夫人呕血瘫坐、太后神色凝重，心头一紧，忙屈膝行礼：“臣妾参见皇上，参见太后。”她目光飞快扫过众人，见浣碧失魂落魄、果郡王神色凝重，心下更是咯噔一下——定是薛夫人说了浣碧的身世。

皇帝看着她，眼神锐利如刀，仿佛要将她看穿：“莞嫔，你可知罪？”

甄嬛心头一震，抬眸时眼底已凝起一层水雾，却依旧挺直了脊背，声音虽轻却带着倔强：“臣妾不知身犯何罪，还请皇上明示。”她面上维持着镇定，指尖却在袖中攥得发白——她早猜到薛夫人会狗急跳墙，却没料到对方会直接拿出“老嬷嬷”和“账目”当证据。

太后轻轻开口：“莞嫔，薛氏说浣碧是罪臣之女，还是你同母异父的妹妹，你父亲当年还私藏了何绵绵。此事你当真不知情？”她刻意放缓语气，既是询问，也是在给甄嬛机会——若甄嬛肯认错，或许还能从轻发落。

甄嬛垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，声音低了几分：“浣碧是臣妾的陪嫁侍女，自幼在甄家长大，臣妾只知她是远房亲戚的孤女，父母早亡。薛夫人所言，臣妾从未听过。”她故意模糊其词，想先稳住局面，再找机会应对。

“从未听过？”皇帝猛地提高了声音，龙椅旁的鎏金香炉被震得轻颤，香灰簌簌落下，“那朕便问你，你父亲甄远道，当年为何要给江南的一个‘远房亲戚’送钱送物？为何那‘远房亲戚’的住处，与何绵绵当年藏身的别院一模一样？”

话音未落，殿门再次被推开。甄远道夫妇在宫人的引带下匆匆进来，甄远道一身朝服却难掩苍老，鬓角的白发比上次觐见时又多了几缕，云夫人更是面带风霜，步履蹒跚。二人见到殿中情形，再看甄嬛跪在地上、薛夫人瘫坐吐血，早已吓得魂飞魄散，忙不迭跪下磕头，声音发颤：“臣（臣妇）参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”

甄远道刚磕完头，便抬眼看向甄嬛，见女儿眼底含泪却强装镇定，心头一沉——他知道，最担心的事，终究还是来了。而薛夫人见甄远道进来，挣扎着坐起身，冷笑道：“甄大人，你可算来了！当年你私藏何绵绵的事，今日该当着皇上和太后的面，说清楚了吧！”