她抿唇，不再多言。

完颜玉此时吹响鹰笛，短促三声。天际远处，十余点黑影破云而来，正是追风隼群。它们盘旋而下，其中一只爪上缠着冰封铜管。完颜玉取下管子，敲开封蜡，抽出一卷薄皮，展开于案。

郑和凑近细看，瞳孔骤缩。

“这是……海岸线？”

皮卷上绘有曲折陆缘，标注着风向、潮汐、洋流箭头，角落还记有一行小字：**“九旬可行，无主之地，未载之山。”**

“美洲。”郑和声音微颤，“前次放飞的侦测鹰，真的到了彼岸。”

他立即摊开航海图，以六分仪反复测算星辰方位，结合皮卷所记季风周期，推演最佳航路。良久，他抬手一指：“若顺此道，避开赤道死风带，借北太平洋暖流西行，九旬可达。那里没有城池，没有王旗，只有山林、河谷、平原——一片等着被命名的土地。”

众人屏息。

胡万三一直沉默听着，此刻转动翡翠扳指，走到桌前，盯着那条新画航线看了许久。他右脸刀疤在晨光下泛着暗红，忽然咧嘴一笑。

“我那十二艘远洋船，随时能换蒸汽心脏。”他声音沙哑，“只问一句，咱们要驶向哪片海？”

“所有还没人去过的地方。”陈墨答。

他转身大步离去，众人紧随其后，登上巢湖东岸最高处的蒸汽信号塔。塔身由青铜与硬木拼接而成，层层齿轮咬合传动，顶部旗语杆随气压变化自动旋转，将指令传往四方。

塔顶平台上，陈墨驻足远望。

下方，蒸汽战车在铁轨上试运行，车轮碾过石基发出沉闷震动；飞艇编队低空掠过湖心，尾部拖着淡淡白烟；远处船坞中，第一艘改装旗舰“启明号”正在安装双螺旋桨，烟囱已升起浓雾。

郑和站到他身边，递上一份航线图。“跨洋舰队组建方案已拟好，首批八艘，配备导航仪、应急锅炉、淡水蒸馏装置。每船搭载医师两名、工匠六人、护卫队三十名。”

小主，

“批准。”陈墨接过图卷，收入袖中。

楚红袖汇报：“全境三十座驿站完成动力改造，十五日内可实现日行千里文书传递。齿轮长城将逐步转为运输干线，原有防御功能移交地下炮台。”

慕容雪补充：“连弩队已完成空中编队演练，可随飞艇护航，亦能在陌生地域快速建立临时据点。”

完颜玉望着北方天际，“追风隼将继续往返传递气象与地形数据，每五日更新一次航线图。”

苏婉娘最后道：“四海商行已备好物资清单，粮食、种子、工具、药品，按十支远征队规模储备。另外……我建议在每艘船上设立女子记录员，负责整理沿途见闻、绘制地图、管理账目。”