回到木叶，熟悉的喧嚣和活力扑面而来，与波之国的压抑和血腥形成了鲜明对比。交接任务，向任务大厅的负责人汇报情况（自然是经过卡卡西精心删减和修饰的版本，隐去了收服再不斩和白的关键细节，只强调击败叛忍、擒获首恶、成功建桥），领取了丰厚的B级任务报酬（因为实际难度远超C级）。一系列流程走完，第七班就地解散。

鸣人立刻恢复了活力，摸着鼓鼓的钱包，嚷嚷着非要请大家去吃一乐拉面庆祝任务成功，仿佛已经完全忘记了桥上的不愉快和冲击。小樱虽然身体还有些疲惫，但更多是完成任务后的兴奋和成就感，也笑着附和，并小心翼翼地邀请佐助一起去，结果毫不意外地被佐助用一句冷淡的“没兴趣”直接拒绝。

卡卡西看着佐助那似乎比平时更加沉默、周身气息更加冰冷的侧脸，敏锐地察觉到了一丝不同寻常的意味。他知道波之国发生的事情远不止任务报告上写的那么简单，佐助与再不斩的谈话、以及他那些关于“未来”的言论，都让卡卡西感到一种山雨欲来的压抑。但他没有多问，只是走上前，拍了拍佐助的肩膀，用难得的正经语气说了句：“辛苦了，好好休息。”

佐助（钟明）没有回应，也没有去看他们。他径直转身，朝着与一乐拉面店截然相反的方向走去。

他没有像鸣人那样急于用食物和喧闹庆祝，也没有像普通忍者那样去放松或消费。他的脚步平稳而坚定，穿过渐渐热闹起来的街道，穿过那些对他投来或崇拜或同情或畏惧目光的人群，一步步走向村子的边缘，走向那片愈发寂静的区域。

最终，他停在了那扇熟悉而沉重的、刻着宇智波族徽的大门前。

周围安静得可怕，只有风吹过庭院古树的沙沙声。他从怀中掏出钥匙——或许是这偌大宅邸现在唯一还在使用的钥匙——插入锁孔。

“咔哒。”

一声轻响，在寂静中显得格外清晰。

他推开沉重的门扉，一股混合着陈旧木料、淡淡尘埃和冰冷空气的气息扑面而来。宅邸内部光线昏暗，宽敞的玄关和幽深的走廊空无一人，只有他的脚步声在空旷的房间里回荡，产生轻微的回音。

他反手，缓缓将门关上。

“砰。”

沉重的门扉彻底合拢，发出一声闷响，仿佛也将外面那个喧嚣的、充满生机的、却又隐藏着无数规则与枷锁的木叶村，暂时地隔绝在外。