他的目光第一时间，便落在了那个倚靠在廊柱旁，一直静静等待的身影之上。

手鞠。

她抱着双臂，金色的马尾在微风中轻轻晃动，那双碧色的眼眸中带着难以掩饰的担忧与一丝不易察觉的疲惫。显然，在佐助与“风影”密谈的这段时间里，她一直守候在此，未曾离去。

看到佐助安然无恙地走出，手鞠眼中瞬间闪过一丝如释重负的光芒，她立刻站直了身体，快步迎了上来。她的视线迅速而仔细地扫过佐助全身，似乎在确认他是否完好无损。

“佐助…君？” 她的声音带着试探性的询问，语气中那份关切几乎要满溢出来，“谈完了？没…没事吧？”

佐助（钟明）停下脚步，迎上手鞠的目光。他周身在殿内与大蛇丸交锋时那种深不可测、时而苍古浩瀚的气息已然收敛，重新变回了那个清冷而略显疏离的木叶少年模样。只是，那双漆黑的眼眸深处，似乎比进入之前，更多了几分难以言喻的深沉与……一丝若有若无的、计划得逞后的平静。

“嗯。” 他简单地应了一声，算是回答。面对手鞠毫不掩饰的担忧，他顿了顿，还是补充了一句，声音放缓了些许：“一切顺利。劳你久等了。”

手鞠眨了眨那双碧色的眼眸，微微歪头看向佐助，砂隐女忍者特有的爽朗中带着几分少女的俏皮：“喂，佐助，你和我父亲……刚才到底谈了些什么重要的事啊？神神秘秘的。”

佐助（钟明）看着她这副好奇又灵动的模样，心头那根因与大蛇丸周旋而始终紧绷的弦稍稍放松，一丝恶作剧的念头悄然升起。他刻意放缓脚步，侧过头，用那双深邃的黑眸凝视着手鞠，唇角勾起一抹极淡却意味深长的弧度。

“我啊……”他故意拖长了语调，看着手鞠不自觉地屏住了呼吸，才慢悠悠地说道，“我向你父亲郑重提出，想要求娶你这朵砂隐最耀眼的‘沙漠之花’。”

“什……？！”手鞠的脸颊以肉眼可见的速度迅速染上一层绯红，一直蔓延到耳根。她眼睛瞪得圆圆的，写满了惊愕与一丝不易察觉的慌乱。