鹿溪也说：“我可以帮忙筛选葫芦籽，把饱满的挑出来，不饱满的和坏的扔掉，这样发芽率高。另外，我还能找些能驱虫的草药，混在土里，防止虫子咬种子。”

第二天一早，种植葫芦的准备工作就开始了。青壮们先用木犁把空地翻松，土块被打得细碎，阳光下泛着湿润的光泽；木长老则带着人在地里划出一道道浅沟，沟间距三尺——葫芦藤会长得很长，需要足够的空间蔓延；青羽和几个孩子跟在后面，把土里的小石子、枯草捡出来，扔到旁边的竹筐里。

鹿溪则在石楼前的空地上筛选葫芦籽，她把收集来的葫芦籽倒在一块干净的兽皮上，摊开，然后一颗一颗地挑选：“饱满的籽儿沉甸甸的，颜色是深褐色；空的籽儿很轻，颜色偏浅，一捏就碎。”

青羽忙完捡石子的活，也跑过来帮忙，她学着鹿溪的样子，拿起一颗葫芦籽，放在手里掂了掂：“这个沉，是好的！这个轻，是坏的！”说着，把坏的籽儿扔进旁边的小陶碗里，动作认真又可爱。

“别着急，慢慢挑，挑仔细点，这样种下去才能发芽。”鹿溪笑着说，手把手教青羽分辨——她发现青羽虽然年纪小，但学得很快，没一会儿就能准确挑出饱满的籽儿了。

挑好的葫芦籽，鹿溪还特意用温水泡了半个时辰——这是她之前种草药时总结的经验，温水泡过的种子，种皮会变软，更容易发芽。“泡过之后，种子能更快长出根，不用等太久就能发芽了。”鹿溪把泡好的葫芦籽捞出来，放在阴凉处晾干，“等晾干了，就能播种了。”

张轩走过来，看到两人认真的样子，笑着说：“准备得很充分，这样种下去，肯定能顺利发芽。下午我们就播种，播种的时候要注意间距，每颗籽儿之间留两尺的距离，不然藤长出来会挤在一起，结不了多少葫芦。”

“我记住了！”青羽立刻点头，手里还攥着几颗饱满的葫芦籽，“下午我要亲手播种，把它们种得整整齐齐的！”

下午的阳光不那么刺眼了，张轩带着青羽、鹿溪，还有几个妇女来到种葫芦的空地。地里的浅沟已经挖好，青壮们还在沟里撒了一层细细的兽粪，作为底肥，确保种子发芽后有足够的养分。

“播种的时候，把籽儿尖的一头朝下，埋在土里半寸深就行，埋太深不容易发芽，埋太浅容易被鸟啄走。”张轩拿起一颗葫芦籽，示范着放进沟里，然后用手轻轻盖上一层土，压实，“盖土的时候要轻，别把籽儿压坏了。”

青羽迫不及待地拿起一颗葫芦籽，学着张轩的样子，小心翼翼地放进沟里，然后用小手拢了些土盖在上面，还特意用指尖轻轻压了压：“这样就好了吗？它什么时候能发芽呀？”

“大概五六天就能发芽了。”张轩摸了摸她的头，“以后每天早上，你可以来浇浇水，看看它有没有发芽，不过别浇太多水，土湿了就行，浇多了籽儿会烂。”

鹿溪则在每条沟的旁边插上一根小木棍，作为标记：“这样以后浇水、除草，就知道哪里种了葫芦籽，不会不小心踩到了。另外，我还在木棍上绑了点晒干的艾草，能赶走小鸟和虫子，防止它们破坏种子。”

妇女们也跟着播种，她们动作熟练，很快就把挑好的葫芦籽都种进了土里。青羽种完自己负责的那一段，还跑到鹿溪身边，帮她插小木棍：“鹿溪姐姐，我帮你绑艾草吧！我会绑蝴蝶结！”

“好啊。”鹿溪笑着把晒干的艾草递给她，看着青羽认真地把艾草绑在木棍上，虽然绑得歪歪扭扭，却格外用心。阳光洒在两人身上，艾草的清香混合着泥土的气息，格外温馨。

播种完，青壮们又在地里搭了简易的木架——葫芦藤长出来后会攀爬，木架能让藤顺着往上长，节省土地，还能让葫芦挂在架上，避免沾到泥土腐烂。“这木架要绑结实点，不然藤长太多，会把架子压垮。”张轩检查着木架，把松动的地方重新绑紧。

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“神尊，等葫芦藤长出来，是不是还要给它引路呀？”鹿溪好奇地问，她种过草药，知道有些藤蔓需要引导才能往架子上爬。

“对，”张轩点头，“等藤长到一尺长的时候，就要用细藤条把它轻轻绑在木架上，引导它往上爬，这样藤就能顺着架子长，不会乱爬。到时候还要把多余的侧枝剪掉，让养分集中供给主藤，这样才能结更多葫芦。”

鹿溪认真地记在心里，还从竹篮里拿出一块小木牌，用石刀在上面刻了几个简单的符号——这是她用来记录种植要点的方式，方便以后查看。青羽凑过来看，好奇地问：“鹿溪姐姐，你刻的是什么呀？”

“这是记录葫芦种植的要点，比如什么时候浇水、什么时候绑藤、什么时候剪枝。”鹿溪解释道，“这样以后我们忘了，看这个木牌就知道了。”

青羽似懂非懂地点头，心里却觉得鹿溪姐姐很厉害，什么都知道。

接下来的几天，青羽每天天不亮就起床，提着小陶桶去给葫芦地浇水。她记得张轩说的“别浇太多”，每次都只浇半桶水，沿着沟慢慢浇，确保每一寸土都湿润，却不积水。

“青羽，等等我！”鹿溪每天也会准时过来，她会带着一把小木耙，帮着松松土，或者把地里刚长出来的野草拔掉，“野草会跟葫芦籽抢养分，要早点拔掉，这样葫芦籽才能长得快。”

青羽跟着鹿溪学拔草，她的小手很巧，能准确地分辨出野草和还没发芽的葫芦——鹿溪教过她，葫芦籽发芽的地方，土会微微隆起，而野草的根比较浅，一拔就出来。

第三天早上，青羽浇水的时候，突然发现有一块土隆起的地方，裂开了一道小缝，缝里冒出一点嫩绿的芽尖，像一颗小小的绿宝石。“鹿溪姐姐！你快来看！发芽了！发芽了！”她激动地扔下陶桶，跑过去拉鹿溪的手。