黎明时分的城邦议会大厅，气氛凝重得像灌了铅。

周凡站在全息沙盘前，【星穹霸体】的晶化纹路从脖颈蔓延到下颌，像一张发光的纹身。他没穿战甲，仅用一条绷带缠住渗血的胸口——那是反向吞噬利维坦指挥频率时留下的反噬伤。但没人敢直视他，尤其是自由之火的成员。

我反对！烬的副手，一个名叫的壮汉拍桌而起，让周凡指挥自由之火的部队？他他妈已经不是人了！

大厅里响起窃窃私语。许多人偷瞄周凡非人的瞳孔，那里旋转的星云让人联想到深海、星空，以及一切不可名状的恐怖。

铁钉，坐下。烬的声音疲惫，半张脸还缠着焦黑的绷带。

我不！老大小心点，他看我们的眼神跟看那些畸变兽没区别！铁钉后退一步，手按在腰间的电磁手炮上，兄弟们，还记得李维斯怎么造母巢的吗？用人类的身体做容器！现在周凡自己就是个行走的容器，天知道哪天他会把我们也——

话音未落，周凡的身影已消失在原地。

铁钉的瞳孔骤缩，电磁手炮刚抬起半寸，手腕就被一只覆盖晶化骨甲的手扣住。周凡的脸几乎贴到他鼻尖，星云瞳孔中倒映出铁钉惊恐扭曲的面容。

想说什么？大声点。周凡的声音带着金属质感，说我不是人？

铁钉的喉结滚动，冷汗浸透后背。他感觉自己的兽元在躁动，像被无形的手拉扯着要离体而出。自由之火的战士们纷纷拔枪，但没人敢开火——周凡的速度已经超越了他们动态视觉的捕捉极限。

够了！莉莉丝的声音从侧门传来。

她脸色惨白，扶着门框才站稳，显然精神冲击的伤还没好透。但她的出现，让周凡眼底的星云停滞了一瞬。

他松开铁钉，后退一步。铁钉瘫软在地，手腕上留下五个焦黑的指印。

周凡是人。莉莉丝走到沙盘前，声音不高，却让整个大厅安静，我感知过他的精神海。那里有我，有鲸落城邦，有你们每一个人的印记。他比谁都痛苦，因为他正在用人性对抗神性。

她看向铁钉：而你，只看到了他的力量，就把自己吓破了胆。

铁钉脸色涨红，却无力反驳。他爬起来，没有回到座位，而是默默退到墙边。他的动作像信号，十几个自由之火的老成员也跟着离席，聚在角落窃窃私语。

的脸色阴沉。他知道，裂痕已经产生了。

会议最终不欢而散。周凡的指挥权被勉强通过，但条件是自由之火保留独立番号，不接受城邦的直接整编。这不过是分裂的遮羞布。

三小时后，城邦武备库传来爆炸。

铁钉带着十七名自由之火战士，抢走了三辆电磁坦克、五台单兵作战机甲，以及从深蓝数据库里拷贝出的母巢技术残片。他们炸毁备用能源站，在混乱中冲出城门，向西而去。

临走前，铁钉在城墙上用油漆喷下大字：

深海的审判将至，鲸落城邦是祭品！

谣言像瘟疫般在城邦内蔓延。有人说周凡的力量来自利维坦，他是怪物派来的间谍；有人说鲲种和利维坦同源，两者相遇会唤醒真正的末日；还有人说周凡每次吞噬，都是在把人类的灵魂喂给深海那头巨兽。

最致命的谣言，来自一个匿名的数据包。它被投放到城邦的公共频道，里面是周凡【混沌形态】的战斗录像——那非人的骨翼，那吞噬光芒的漩涡，那对被碾碎敌人毫无波澜的眼神。