晨光像是浸了血，把东边的云彩染得通红。真理会的战鼓声比昨天更加沉重，每一声都像是直接敲在人的胸口上。

星叶整夜都守在城头，此刻只觉得眼皮重得抬不起来。她望着远处缓缓移动的黑色潮水，心头沉甸甸的。

不对劲。老卡拄着战斧想要站起来，却因为腿伤踉跄了一下，他们的阵型......太安静了。

确实，真理会的军队排列得密不透风，前排举着高大的盾牌，把后面遮得严严实实。但在盾牌的缝隙间，隐约能看见一些蹒跚的身影。

那是......阿伦的声音突然卡住了，他们让平民走在前面？

随着距离拉近，这个可怕的猜测被证实了。真理会用铁链拴着一大群平民走在最前方，其中有拄着拐杖的老人，有抱着婴儿的妇女，还有懵懂无知的孩子。

这群畜生！老卡一拳砸在城墙上，震落一片灰尘。他的指关节瞬间渗出血来，却仿佛感觉不到疼痛。

星叶觉得喉咙发紧。她看见那些平民眼神空洞，步履蹒跚，像是提线木偶。更令人不安的是，他们身上都贴着诡异的符纸，在晨光中泛着不祥的紫光。

我......我下不了手。一个年轻守军突然扔下弓，声音发抖，那是我邻居家的老太太，上周还给我做过饼......

恐慌在守军中蔓延。每个人都紧紧握着武器，手指因为用力而发白，却没有人敢拉开弓弦。

真理会就借着这个机会，稳步推进到离城墙只有百步的距离。

星叶大人，我们该怎么办？阿伦急得满头是汗，眼镜片上都是雾气。

星叶闭上眼睛，智慧之石在胸前微微发烫。她想起凌奕曾经在训练场上对她说过：真正的守护，往往意味着要做出最痛苦的选择。

准备射击。她的声音很轻，却让所有人都愣住了。

可是那些平民......老卡欲言又止，眉头拧成了疙瘩。

如果城破了，死的人会是现在的十倍。星叶的声音带着不易察觉的颤抖，我们必须守住这道防线。