子时的漏刻（以水滴或者水流测算时间）早已被暴雨吞没。

虞心苑蛰伏在彭城霸王宫深处，像一头被铁链锁住的困兽，在雷霆与骤雨的鞭挞下压抑地喘息。

层叠的飞檐与高耸的屋脊轮廓被闪电一次次劈亮，又一次次沉入更深的黑暗。

狂风卷着雨箭，狂暴地撞击着雕花窗棂，发出令人牙酸的“咯吱”声响，仿佛随时都要破碎。

雨水如瀑布般从瓦当倾泻而下，在廊前形成一片白茫茫的水幕。庭院里，虞瑶亲手栽植的几株兰草已被打得七零八落，残破的叶片粘在湿滑的青石板上，又被湍急的水流卷着，旋入角落的排水石兽口中，无声无息地消失。

一株树冠如盖的古槐立在苑墙东南角，在风雨中疯狂摇曳，投下变幻莫测的巨大阴影——宫中植槐自古有之，取其“怀来”之意，亦显森严。

暖阁内，药香袅袅，却驱不散那股子从骨髓缝里渗出来的潮冷和压抑。

吕雉端坐在一方蒲团上，背脊挺得笔直，如同一尊失了香火供奉的玉雕菩萨。她身上是一件半旧的素色深衣，浆洗得有些发硬，颜色也是灰扑扑的，与这虞心苑的精致雅奢格格不入。尽管料子比“黑石狱”的粗麻布好了千百倍，仍是另一种形式的“囚衣”。

一道刺目的电光撕裂天幕，瞬间照亮室内。紫檀木案几上，一碗早已凉透的羹汤映出她模糊的倒影——颧骨高耸，眼窝深陷，昔日丰润的脸庞只余下被漫长囚禁和惊惧煎熬出的锐利线条。唯有那双眼睛，沉静得像两口枯井，井口封着冰，冰下却仿佛有幽暗的火在灼烧。

她的指尖无意识地蜷缩，触碰到袖中一个硬物。那是一小块边缘锋利的碎陶片，不知何时藏入袖中，冰凉的触感让她混沌的思绪稍稍清晰。这不是武器，甚至算不上利器，但它存在着，像一根刺，提醒着她此刻的处境和遥远的、血火交织的记忆。

“哐当——！”

一声突兀的巨响从东偏殿方向传来，像是花盆被风刮倒摔碎的声音。

吕雉的身体几不可察地微微一颤，但立刻又恢复了石雕般的静止。只是那双枯井般的眼睛里，极快地掠过一丝警惕，如同夜间觅食的狸猫听到了异常的响动。这苑子里任何不寻常的动静，都可能意味着变数。对于囚徒而言，变数，或许是危机，但也可能是……契机。

几乎在同一时刻，门外廊下传来了沉稳的脚步声。脚步声在门外停顿了片刻，似乎在倾听室内的动静，然后才响起克制而规律的叩门声。

“夫人。”是审食其的声音，压得很低，被风雨声切割得有些模糊，“东偏殿的烛火……又亮了。”