朝歌驿馆的梧桐叶又落了一层，冀州侯苏护正对着铜镜整理冠带。

他性子刚直，素来不齿费仲尤浑的做派，此番进京朝贺，只带了些冀州特产的皮毛药材，连像样的玉器都没备——倒不是吝啬，实在是看不惯那二人见钱眼开的嘴脸。

“侯爷，费大人和尤大人来了。”亲卫的声音带着几分警惕。

苏护皱眉，放下冠带：“他们来做什么？”话音未落，就见费仲尤浑满面春风地走进来，身后还跟着两个捧着锦盒的随从。

“苏侯爷，恭喜啊！”费仲一进门就拱手，笑得眼角的皱纹都挤在了一起，“陛下刚传了口谕，明日要单独召见您，这可是天大的恩宠！”

苏护心中疑惑，面上却不动声色：“二位大人说笑了，陛下召见，是臣的本分，谈何恭喜？”

尤浑从随从手里拿过锦盒，打开一看，里面是两匹云锦，上面绣着龙凤呈祥的图案：“侯爷这就不知道了吧？陛下可是久闻您家千金妲己姑娘的美名，说要亲眼见见——这召见啊，怕是要给您道喜呢！”

苏护心头一沉。他就这么一个女儿，视若掌上明珠，早已许了门当户对的亲事，怎么会跟“道喜”扯上关系？再看费仲尤浑那暧昧的眼神，瞬间明白了他们的意思——定是这两个奸贼在陛下面前提了什么龌龊话，想让陛下强纳妲己入宫！

“二位大人怕是听岔了。”苏护的脸色冷了下来，“小女蒲柳之姿，不过是乡野村姑，哪配让陛下挂心？怕是要让陛下失望了。”

费仲脸上的笑淡了几分：“苏侯爷这是说的哪里话？妲己姑娘的美貌，天下谁人不知？陛下看中，是您苏家的福气！再说，陛下的意思，谁敢违逆？”

尤浑跟着敲边鼓：“就是！侯爷明日见了陛下，机灵着点，说不定这一高兴，就升您的官，赏您的地——到时候可别忘了咱们哥俩啊！”

苏护强压着怒火，拱了拱手：“多谢二位大人提醒，臣记下了。只是天色已晚，臣还要准备明日觐见的奏疏，就不多留二位了。”

费仲尤浑见他态度冷淡，也没再多说，讪讪地带着随从离开。刚出驿馆，尤浑就啐了一口：“给脸不要脸的东西！等陛下真下了旨，看他还敢摆架子！”

费仲冷笑：“急什么？明日朝堂上，咱们再帮陛下‘敲敲边鼓’，量他也不敢抗旨。这冀州侯府的宝贝，迟早是咱们的。”

驿馆内，苏护将自己关在房里，气得一拳砸在案上。铜镜被震倒，映出他铁青的脸——若陛下真要强纳妲己，他宁可抗旨杀头，也绝不能让女儿入那虎狼之地！可转念一想，西岐姬昌刚被下狱，自己若再抗旨，岂不是正好给了费仲尤浑陷害的借口？

“侯爷，要不……咱们连夜回冀州？”亲卫低声提议。

苏护摇头：“回不去了。城门早就戒严，咱们一动，就成了‘畏罪潜逃’。”他踱到窗边，望着鹿台的方向，眉头拧成个死结，“只能走一步看一步了。明日见了陛下，我便说小女已许配人家，按律不得入宫——他若还执意强夺，我苏护拼了这把老骨头，也得护女儿周全！”

次日清晨，龙德殿格外安静。

诸侯们还在殿外等候着，议论西伯侯的事，却听到内侍传旨“宣冀州侯苏护觐见”，都停下了话头——谁都想看看，这位刚直的侯爷会不会步姬昌的后尘。

苏护走进大殿时，膝盖都在发紧。他低着头，眼角的余光瞥见帝辛斜倚在龙椅上，手里把玩着枚玉佩，正是前日西岐献上的那对玉如意上的配饰——看来费仲尤浑没说谎，陛下对诸侯的“诚意”果然上心。