西岐的风，带着渭水的潮气，刮过岐山时总裹着些萧瑟。

姜子牙在城外客栈住了半月，听够了客商口中的“仁德伯侯”，却在今日清晨，撞见了更真实的景象——三个面黄肌瘦的孩童围着粮铺的门槛，盯着蒸笼里的馒头直咽口水，掌柜的挥着扫帚驱赶，嘴里骂着“这年头谁还有余粮给你们这些小叫花子”。

他皱着眉走过去，买了三个热馒头递给孩童。最小的那个抢过馒头就往嘴里塞，噎得直翻白眼，大一点的孩子连忙拍着他的背，自己却舍不得咬一口。“谢谢先生……”那孩子抬头时，眼里的怯懦混着警惕，“先生是从朝歌来的吗？别去城里，官爷要抓外乡人。”

姜子牙心头一沉。他跟着孩童指的方向往城西走，越靠近伯侯府，街面越显萧索。往日该开门的绸缎庄关着门，门板上贴着“变卖”的字条；茶馆里稀稀拉拉坐着几个客人，喝的都是最粗劣的茶，聊的话题也离不开“税”和“粮”。

“听说了吗？昨日里正又来催缴军粮，李大户家把耕牛都卖了，才凑够半车。”

“卖了牛来年怎么种粮？这不是逼着人去死吗？”

“谁让咱们伯侯爷前些年在朝歌遭了难……那笔赎金，把西岐的家底都掏空了。”

姜子牙在茶馆角落坐下，听着这些碎语，终于拼凑出西岐的窘境。

三年前，西伯侯姬昌与长子伯邑考在朝歌为质，被纣王投入羑里狱。

西岐为救主，几乎搬空了国库——库房里积攒三代的金银珠宝、玉器古玩，一车车往朝歌送；为了凑齐纣王随口要的“万石粮”，甚至逼着百姓将来年的种子粮都交了上去。

可最狠的是朝歌那一手暗棋。