空气里的血腥味和烟火气仿佛瞬间凝固了。方才还像过年般吵闹的演武场，只剩下鼓风机“呼呼”的哀鸣，和某些人因为紧张而骤然放大的心跳声。

魏忠贤！朱由检心里那个弹幕瞬间刷爆了屏——这老阉货，鼻子属狗的？还是那琉璃坊的掌柜顶不住酷刑，把自个儿供出来了？这么一想，他躺椅上的腰杆子立刻变得极其不自在，恨不得屁股底下长了锥子。方正化那句低语，像冰锥子直接捅进了他刚因为枪管膛线而有些发热的脑子里。

“笑面虎”张彝宪！魏忠贤门下鼎鼎大名的哼哈二将之一，干儿子里的头号红人，人送绰号“不笑也剐刀”。传说他脸上那褶子比你奶奶灶台上的抹布还难以下咽，偏生最爱笑，一笑起来，脸上的褶子能把铜钱都夹住，然后再用他那特有的、像磨刀石擦过砂纸的细嗓子，给你把事儿“笑着”办了。是去辽东监军送催命符，还是去江南抄家点天灯？

朱由检喉头艰难地滚动了一下，感觉嗓子眼干的像塞了把沙子。他强撑着那副病体沉重随时要驾鹤西去的模样，从歪着的姿势努力“蠕动”着坐直了一点点。指尖冰凉，但他还是摆出了亲王该有的、既符合身份又带点无所谓的慵懒调调，用恰好能让角落几个心腹听见的声音，拖着腔慢慢悠悠道：

“哟？张公公？稀客啊……”他顿了一下，清清刚才被烟呛着的喉咙，“咳咳……方伴伴，本王这身子骨你也知道，一阵风都能吹倒了去……礼数若有不到，还请张公公千万海涵……你让他在花厅……咳咳……看茶……本王……稍后就到。”

稍后就到？方正化那对眉毛纹丝不动，心里却在冷笑。主子这话翻译过来就是：赶紧！火速！十万火急！清理现场！能藏的都给我藏了！连根螺丝钉都不能露出去！尤其是……

他那双平日里波澜不惊的眼珠子，此刻像是瞬间通上了高压电，目光如探照灯般刷过全场，精准地停在了宋应星身上。

宋应星那张老脸，在听到“九千岁”三个字时，就从刚拿到新玩具的孩子脸，“唰”地变成了刷了层白灰的墙皮，那上面还挂着几缕没消散的惊恐和茫然。他手里，还紧紧攥着那根刚钻出来、闪着新亮螺旋纹路的宝贝枪管呢！

方正化无声地一步迈出，鬼魅般贴到宋应星身侧，几乎是咬着后槽牙缝里挤出来的声音：“宋！应！星！”

“啊？”宋应星浑身一激灵，这才回过魂，低头看着自己手里那条亮眼的“罪证”，老脸瞬间由白转青，再由青转紫，仿佛攥着的不是铁管子，而是一颗烧红的炭球，烫手！

“哎呦！”他一声低低的惊呼，手一抖，那根承载着大明军工未来希望的膛线枪管眼看就要遵循牛顿第一定律自由落体。

一只骨节分明但异常稳定的手闪电般探出，精准地握住了管身。方正化的脸离宋应星的耳朵只有一寸，声音压得比蚊子振翅还低，每一个字都淬了冰：“想找死，自己找根麻绳挂上奉天门去！别拉着全王府的人陪葬！还不快滚！进那间暗室！没我的吩咐，不许出来！包括你的眼珠子！再盯着看，咱家帮你剜了它！”

宋应星被这杀气腾腾的低吼吓得差点原地蹦起来，哪里还敢有半分犹豫。他像个被踩了尾巴的兔子，抱着那根差点引发“信王谋反案铁证一”的枪管，慌不择路，几乎是连滚带爬地冲向工坊角落一道不起眼的小门，“吱嘎”一声撞进去，迅速消失在黑暗里。那背影，充满了技术宅误入谍战片场的狼狈与绝望。

方大伴一转头，眼神扫向还在揉着淌血鼻子，脸上糊满血水和黑灰、显得有些懵圈的李若琏，声音瞬间拔高八度，恢复了那种刻薄但又不失礼数的阴柔腔调：“李千户！瞧瞧你这样子！冲撞了贵人可怎么得了！”他手里雪白的拂尘虚虚往李若琏方向一点，“快！带人打几桶凉水来，好好洗洗你那鼻血横飞的脸！再把王爷歇脚这附近的废料、炉渣都清理干净！留神些，别让碎渣硌着了王爷的贵足！”

李若琏捂着火辣辣的鼻子，脑子还有点嗡嗡作响，闻听此言先是茫然地“啊”了一声。但他到底也是在锦衣卫这个染缸里腌过几年的，对上方正化那冰碴子一样的目光，再联想到刚才王爷那句“张公公”，一股冷气瞬间从脚底板蹿到天灵盖。他反应过来了！几乎是手脚并用地爬起来，顾不上脸上的狼狈和剧痛，对着身边几个同样有点愣神的手下低吼道：“都聋了吗？！赶紧动起来！打水！扫地！把这些…这些…”他指着地上的断枪管残骸，“这些破铜烂铁都收走！收到…收到后面那破库房去！锁死！动作麻利点！”

整个演武场瞬间像被马蜂蜇了的蜂巢，轰一下炸开了锅。工匠们如梦初醒，抄家伙的抄家伙，推车的推车，拖地的拖地。炉火被刻意压暗，鼓风机的“呜呜”声都透着一股心虚的沉闷。方才热火朝天的军工研发现场，转眼间被赋予了打扫卫生迎接检查的伟大使命。各种“叮叮咣咣”、“哗啦哗啦”的声音混杂在一起，带着一股强烈的“假装很忙”的意味。

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朱由检稳如老狗地歪在躺椅上，眼皮耷拉着，仿佛周围这一切鸡飞狗跳跟他毫无关系。他甚至还有闲暇调整了一下腿上的薄毯，盖得更严实了一点，然后极其缓慢地、小心翼翼地扶着方正化伸过来的胳膊站起来，动作标准得能写进《大明亲王中风后复健指南》。他一步三摇，脚步虚浮得像踩在棉花上，随时都可能平地摔跤表演一番，嘴里还配合地发出有气无力的咳嗽。

穿过几道月亮门，转过一处假山。前一秒还气若游丝的信王殿下，在花厅暖阁门口厚重的帘子落下的瞬间，腰杆子倏然就“挺”直了一线。虽然为了维持病弱人设，那挺直也是极其有限、带着点伪装疲惫的弯曲，但眼中的混沌瞬间清明锐利起来。他轻轻一拂方正化的手，示意他不用搀得那么紧。

他站在暖阁内门边，透过厚重但做工极为精细、花纹镂空的隔扇，眯着眼往外间花厅看去。那位传说中的“笑面虎”张彝宪张公公，正捧着一盏热茶，腰背挺得倍儿直坐在客位紫檀圈椅上，那姿态不像太监，倒像是上朝议政的阁老。那张脸…啧啧，果然名不虚传！嘴角好像天生微微往上弯，带着点笑意，但这笑愣是被那深深的法令纹和下垂的眼角拉出十二分的阴鸷和审视，整张脸如同一件揉搓了又强行抚平的旧丝绸，看着光滑，却布满了令人不适的细密纹路。他身后，戳着四个高壮精悍的番子，穿着东厂特有的暗青色曳撒，一个个眼观鼻，鼻观心，跟四个石雕的恶鬼似的。

“方伴伴……”朱由检的声音比耳语还低。