天色将晚未晚，西山衔日，霞光如血。

朱由检蹲在景山半腰一棵歪脖子老槐树下，拿着把小刀，对着一根打磨得锃亮的铁管较劲。他鼻尖冒汗，嘴里嘟囔着谁也听不懂的怪话：“摩擦力…妈的，没有砂纸…这破刻刀…”

铁管是燧发枪的枪管，他正试图在上面刻字。

方正化垂手站在五步开外，面无表情，眼神却像探照灯似的扫视着周围任何可能藏人的草丛与石堆。他身上的青袍看似普通，内衬却缝了细密的铁片，袖子里藏着淬毒的钢针，腰间的软剑绷得如同即将扑食的毒蛇。

一个脚步声由远及近，算不上轻，但也绝不拖沓。李若琏按着绣春刀，几步蹿上山坡，带来的风声里都裹着一股锦衣卫特有的、混合着血腥与尘土的味道。

“殿下，”他声音压得低，带着一丝不易察觉的兴奋，“刚得的信，宫里那位，”他拇指往紫禁城的方向翘了翘，“又咳血了，碗口大一片，崔文升那老小子差点没把自己憋死过去。”

朱由检头也没抬，只是嗯了一声，全部的注意力都在那根该死的枪管上，刀刃划过钢铁，发出令人牙酸的“吱呀”声。

李若琏凑近了些，瞥见朱由检手里的玩意，嘴角抽了抽：“我的爷，这都什么时候了，您还有闲心给这铁家伙梳妆打扮？魏公公那边，听说福王的仪仗已经过了卢沟桥了！”

“急什么？”朱由检终于抬起头，吹了吹枪管上的金属碎屑，咧嘴一笑，露出两排白牙，“客人还没进正门，主人就先掀了桌子，多不礼貌。”

他举起枪管，对着西天最后那点残光眯眼看了看。霞光透过冰冷的铁管，落在他年轻却已不见稚气的脸上。“瞧瞧，怎么样？”

李若琏和方正化同时伸脖子看去。只见那光滑的枪管上，被歪歪扭扭地刻上了一行字——「崇祯元年」。

方正化的眼皮跳了一下。