方府正厅，烛火燃尽。

烛芯焦黑如炭，满地灰烬混着被撕碎的宣纸碎片。

这场景，尽显方府此刻的混乱与压抑！

方从哲猛地踹开小厮的手。

小厮踉跄着撞在柱子上，他自己也踉跄着走向书房。

靴底碾过地上的宣纸碎片，发出“咯吱”刺耳声响。

墨渍沾在靴纹里，像踩了一路黑血。

这声响与痕迹，似在诉说着他内心的烦躁与不安！

刚坐下，案上的铜铃突然“叮铃”作响。

这是宫内传召的信号。

这铃声，打破了方府暂时的寂静，也预示着新的风波！

门外立刻传来王承恩尖细的唱喏声：“陛下有旨，宣首辅方从哲即刻入宫！”

这声音，如同一道命令，不容方从哲有丝毫迟疑！

他扶着案沿起身，指尖还在颤抖。

碰倒了砚台，墨汁淌在“辞呈”草稿上，把“致仕”二字糊成黑团。

昨夜父子反目的余怒未消，皇帝此刻召见，定是为了李三才的案子，要他给个了断。

这一连串的举动，尽显他内心的慌乱与纠结！

乾清宫暖阁内，朱由校正把玩着一枚青铜刀镞。

刀镞泛着冷光，是万历年间平定倭寇的旧物。

这刀镞，仿佛承载着历史的沧桑与威严！

见方从哲进来，他直接将刀镞拍在御案上，“当”的一声脆响。

“方首辅，李三才的案子，不能再拖了。”

这声音，冰冷而坚定，不容置疑！

方从哲跪地磕头，额头贴紧金砖。

“陛下，臣已令顾秉谦加速审理，只是……东林党余孽还在暗中串联，恐生事端。”

他小心翼翼地回应着，试图为自己争取一些时间！

“只是东林党还在蹦跶？”朱由校打断他，语气冰冷得像刀镞。

“黄克缵死了，刑部尚书空悬半月，你这个首辅，就眼睁睁看着？”

他俯身盯着方从哲，眼神锐利。

“朕要的不是‘加速审理’，是‘杀鸡儆猴’！”

这一连串的质问与命令，尽显皇帝的愤怒与决绝！

方从哲浑身一震，后背瞬间冒冷汗。

终于明白皇帝的意思——他要自己亲自当这把“刀”，亲手斩了李三才，彻底斩断与东林党的牵连。

这明白，让他陷入了深深的恐惧与无奈！

“臣……臣遵旨。”他深吸一口气，抬起头时，眼里的犹豫已换成决绝。

“既然陛下信得过臣，臣便轰轰烈烈大干一场，绝不让陛下失望！”

他只能选择服从，哪怕内心充满挣扎！

朱由校嘴角勾起一抹笑意，将刀镞推到他面前。

刀镞映着方从哲的脸。

“这把刀，朕交给你了。要让天下人知道，谁才是大明的主人。”

这笑容与话语，充满了对权力的掌控与自信！

回到府中，柳氏早已在书房外等候，手里攥着帕子，帕子都绞出了水。

见他进来，连忙上前，声音发颤。

“老爷，宫里传消息说……李三才真的要杀？您前几日还在朝堂上为他求情……”

她满心担忧，不明白丈夫为何会有如此转变！

方从哲脱下官袍，扔在椅上，官袍扫过案上的刀镞，发出轻响。

他端起凉茶一饮而尽，茶碗重重墩在案上。

“求情？那是反激！”

他走到窗前，望着皇宫的方向，琉璃瓦在阳光下刺眼。

“我越求，陛下越觉得东林党碍眼；我越说‘杀之失人心’，陛下越要杀给天下人看！”

他拿起刀镞，指尖划过锋利的边缘。

“东林党逼宫时，怎么没想过给方家留活路？李三才不死，陛下难消气，我们方家也永无宁日！”

“这把刀，我不当也得当——要么斩他，要么斩我。”

这一番话语，道尽了他内心的无奈与决绝！

与此同时，福州的叶府书房里，一封加急密报被狠狠摔在地上。

密报沾着茶渍，“方从哲领旨斩李三才”的字迹模糊却刺眼。

这密报，如同一颗炸弹，打破了叶府的平静！

叶向高抓起茶盏砸向墙壁，青瓷碎片四溅，溅在“东林党名录”上，划破了李三才的名字。

“方从哲这个软骨头！竟真要帮着朱由校杀同门！”

他曾任内阁首辅，是东林党的精神领袖，因不满魏忠贤专权而辞官归乡，此刻气得胸口起伏。