烛火在石壁上投下一道斜长的影，苏牧阳的手指从剑柄滑落，落在案角那支刚磨好的炭笔上。他没再闭眼，也没调息，只是盯着自己方才无意识画出的一串符号——像极了神秘人斗篷内衬上的纹路排列。

他忽然笑了。

不是冷笑，也不是讥笑，而是那种“你终于把剧本递到我手里”的畅快。

这人嘴上说着“评估心理韧性”，可每一句话都精准踩在他最该警惕的点上：停功三息、命印铜波动、左肩旧伤……这些数据若真是靠远程监视得来，对方早就动手了，何必多此一举跑来当面念报告？

除非——他们要的不是杀他，而是确认他有没有“破防”。

苏牧阳起身，在石室中央来回踱步。脚步不急，也不重，但每一步都踏在地砖接缝的特定位置。这是杨过教他的“九宫步”，走对了能引动机关，走错了会触发毒针。现在他故意走得七分准、三分偏，像是心神不宁的人在焦躁踱步。

墙角香炉里青烟袅袅，他顺手抓了把灰，撒在门槛外三寸处。

然后提笔，在一张黄纸上写下几行字，吹干墨迹后折成信笺，塞进一个空药匣，封口盖印。印泥是小龙女特制的温脉丹粉末，遇热变色。

做完这一切，他唤来一名守在外廊的弟子，低声交代：“送去城西慈恩寺，务必亲手交到主持手中。就说……我昨夜梦见黑云压顶，心脉发颤，怀疑中了邪祟，请高僧诵《金刚经》七日，超度冤魂。”

弟子领命而去。

苏牧阳坐回案前，端起冷茶喝了一口。茶水涩得皱眉，但他还是咽了下去。

他知道，金霸天那种人，最爱搞“压力测试”。今天派个探子来，明天就能安排一场“意外山崩”看你怎么反应。既然如此，不如主动加点戏，让对方忍不住再派人来。

果然，三天后的黄昏，风帘再次掀动。

这次来的脚步比上次更轻，也更谨慎。靴底沾着湿泥，显然是特意绕了远路，避开可能的埋伏。那人依旧披着粗布斗篷，可苏牧阳一眼就看出——袖口金属微响的位置，比上次偏了半寸。说明换了人，或者同一个人换了行头。

“你回来了。”苏牧阳头也不抬，正在用炭笔描摹一张机关图，“这次是来测我的心跳变异率，还是想看看我有没有开始做噩梦？”

对方停顿两秒，才开口：“我只是奉命确认您的状态。”

“哦？”苏牧阳放下笔，抬眼直视，“那你上次回去报告说我是S级抗压个体，金霸天信了吗？还是说……他觉得你在夸大其词，所以派你再来验一？”

空气凝了一瞬。

那人没动，可苏牧阳眼角余光捕捉到——他的视线，极其短暂地扫向墙角香炉。

就是这个动作。