苏牧阳的手刚碰到纸条，指尖就传来一阵刺痒。他立刻缩回手，低头一看，指腹发红，像是被什么东西烫了一下。他皱眉，从袖中抽出一块布，重新握住纸条边缘，慢慢将它从木桩上取下。

乙凑过来想看，被他一把拦住。“别碰。”他说，“上面有毒。”

甲立刻拔剑，环顾四周。神雕展开翅膀，站在苏牧阳肩头，眼睛盯着远处树林。没人说话，只有风吹树叶的声音。

苏牧阳把纸条翻了个面。墨迹是暗褐色的，不是普通的墨，混了东西。他轻轻嗅了一下，一股药腥味钻进鼻子。这种配方，是用来传递秘密消息的，只有特定的人才能看懂，别人一碰就会中毒。

“谁写的？”乙低声问。

“不知道。”苏牧阳把纸条收进怀里，“但对方认识我，知道我能认出这药汁。”

三人沉默。刚才还轻松的气氛一下子变了。他们刚刚还在笑，现在却像踩进了泥潭，每一步都得小心。

“我们继续走吗？”甲问。

苏牧阳没回答。他抬头看了看天，云层压得很低，像是要下雨。他想起金霸天最后放出的那道红光，还有远处山脊上的火光回应。敌人没死，只是退了。

“先找个地方歇脚。”他说。

不远处有个破茶棚，几根木柱撑着茅草顶，里面摆了张桌子和三条长凳。三人走进去，神雕落在棚子外的横梁上，盯着来路。

雨开始下了。不大，但连绵不断。几个赶路的行人也躲进来，坐在角落里低声说话。

“听说了吗？终南山底下三个门派，一夜之间没人了。”一个背着包袱的商人说。

“不是搬走了？”旁边人问。

“搬？全家老小连带仆人都没了！鸡都没叫一声。有人说看见黑袍人在夜里抬棺材，往北边去了。”

“哪来的黑袍人？朝廷禁军？”

“不像。那些人走路没声，影子都不落地。”

苏牧阳听着，手指在桌面上轻轻敲了三下。甲看了他一眼，微微点头。这些话，和纸条上的“小心郭”对上了。

乙却摇头：“江湖上这种传言多了，昨天还说东海龙王娶亲呢。咱们不能一听风就是雨。”

“可毒宗的事也是传言？”苏牧阳问。