天启九年腊月，漠北的寒风卷着冰屑，发出刺耳的呼啸。镇北城议事堂内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散满室的肃杀之气。墙壁上悬挂的巨幅北疆舆图前，双方代表分坐长桌两侧，烛光在每个人脸上投下摇曳的阴影。

罗刹特使戈洛文抚摸着貂皮大氅的镶边，镶着红宝石的戒指在烛光下闪烁。他刻意用戴着皮手套的手指敲击桌面，发出沉闷的声响：总督阁下，我奉沙皇米哈伊尔陛下之命前来。根据我们先祖用鲜血开拓的疆土，要求以黑龙江为界，江北之地尽归罗刹所有！

周遇吉按刀而立，指节因用力而发白。礼部郎中张文启正要开口驳斥，却被沈惊鸿抬手止住。

就在这时，报——一名亲兵疾步入内，单膝跪地，大人，罗刹骑兵五百余人突袭精奇里江哨站，我军伤亡三十余人，哨站粮仓被焚！

戈洛文嘴角勾起一丝难以察觉的得意，正要开口，却见沈惊鸿缓缓起身。这位年轻的总督面色平静如水，但眼中射出的寒光让在场所有人都为之一凛。

既然特使想要见识大明的待客之道，沈惊鸿的声音不大，却清晰地传遍整个议事堂，那便请明日移步城楼观礼。送客！

炮火铸真理

翌日破晓，江面上的浓雾尚未散去，刺骨的寒风卷着雪花拍打在城楼上。戈洛文紧了紧身上的皮裘，望着空荡荡的江面，暗自嗤笑明人的虚张声势。

突然，江心传来一声悠长的汽笛，震碎了清晨的宁静。五艘铁甲战舰破开浓雾，黑色的舰体如同蛰伏的洪荒巨兽，在晨曦中显现出狰狞的身影。更令戈洛文心惊的是，这些战舰完全没有帆缆，只有高耸的烟囱喷吐着浓密的黑烟，在白雪皑皑的江岸衬托下格外醒目。

开火！站在城楼上的周遇吉令旗挥下。

刹那间，舰炮齐鸣。戈洛文目瞪口呆地看到，五里外罗刹军据点的木制堡垒在第一次齐射中就轰然倒塌，紧接着第二轮炮火准确命中了据点内的火药库，剧烈的爆炸声震耳欲聋，冲天的火光将半个天空都染成了橘红色。

这...这是什么妖术？戈洛文手中的望远镜险些跌落，他勉强扶住城墙，手指因用力而发白。

沈惊鸿负手而立，玄色披风在寒风中猎猎作响：特使现在可见识了？我大明炮舰最远可击六里之外，精度更是远超贵军那些老旧火炮。

枪械显锋芒

正午时分，沈惊鸿亲自陪同戈洛文前往战场巡视。所到之处，尽是罗刹军队溃败的景象。明军士兵正在有条不紊地清理战场，收缴武器，救治伤员。

在一处刚刚结束战斗的阵地前，戈洛文看到了更令他心惊的一幕：明军士兵手持一种造型奇特的火器，既不需要火绳，也不需要燧石，却能连续射击。每当扣动扳机，就有一声清脆的枪响，远处的目标应声而碎。