坤宁宫的宫道上，积雪被往来的脚步碾成了湿漉漉的冰碴。

李东阳踩着冰碴缓步前行，藏在袖中的手指不自觉地蜷缩起来。

张永传召时只说“陛下有要事商议”，却半句不提何事。

这反常的沉默让他心里七上八下。

前几日刚应下拟内阁工作计划，今早又听闻礼部在改选秀名单，难道是哪件事出了纰漏？

暖阁的朱漆门就在眼前。

小太监掀起厚重的门帘，一股混杂着茶香与炭火的暖意扑面而来。

却没能驱散李东阳心头的寒意。

朱厚照正坐在龙椅上，指尖有一下没一下地叩击着案面。

案上摊着两份奏折，正是张升昨天和今天递的选秀奏报。

“赵氏”二字被朱笔圈得醒目，像一只冰冷的眼睛。

“臣李东阳，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

李东阳躬身行礼，袍角扫过地面的青砖，发出轻微的窸窣声。

目光却悄悄瞥向案上的奏折，试图从那潦草的圈画中窥探端倪。

“李首辅坐吧。”

朱厚照的声音听不出喜怒，却带着一股若有若无的寒意。

“张永，给李首辅倒杯茶，免得待会儿说朕待客不周。”

李东阳刚坐下，就听见朱厚照慢悠悠地开口，语气里的嘲讽像针一样扎人。

“杨次辅的外甥孙女，还是你李首辅的门生之女，这是要做朕的皇后了？李首辅，你心里是不是很开心？”

“陛下？”

李东阳猛地抬头，眼里满是错愕。

手里的茶杯差点没拿稳，温热的茶水溅在指节上都没察觉。

“臣……臣不明白陛下的意思，什么杨次辅的外甥孙女？”

他自认行事谨慎，从未掺和选秀之事，更不知道杨一清竟有亲戚在名单里。

朱厚照这话来得太过突然，让他瞬间懵了。

朱厚照见他眼底的震惊不似作伪，嘴角勾起一抹冷笑。

指了指案上的奏折。

“张永，把奏折给李首辅看看，让他好好认认，这名单上的‘赵氏’，是不是杨一清的外甥孙女，是不是他李东阳的门生之女。”

张永连忙拿起奏折，递到李东阳面前，眼神里带着几分同情。

首辅大人这下怕是要被牵连了。

李东阳颤抖着手接过奏折，飞快地翻到秀女名单那一页。

当“赵氏，杨一清外甥孙女，李东阳门生之女”的字样映入眼帘时，他的瞳孔猛地一缩，指尖瞬间冰凉。

他是内阁首辅，文官集团的掌舵人，怎么会看不懂这里面的门道？