1936年的除夕夜，雪刚停，四合院的青石板上还覆着一层薄雪，映着红灯笼的光，暖融融的。

何雨阳扶着炕沿，小心翼翼地搂着弟弟何雨柱的腰，一步一步在房间里挪——九个月的他，个头已经赶上一岁半的孩子，手脚也比同龄孩子灵活得多，而何雨柱还得靠哥哥扶着，才能勉强站稳，小脸蛋肉乎乎的，被哥哥搂得咯咯直笑。

吕清心坐在炕边做针线，看着两个儿子的模样，忍不住笑出声：“这俩孩子，要是外人见了，准以为阳阳比柱子大一岁。”

正说着，院门口传来脚步声，吕卫国提着一个布包走进来，里面装着几串糖葫芦和一包花生：“妹夫，妹妹，我来跟你们一起守岁。”

何大清赶紧迎上去，接过布包，笑着说：“就等你了，饺子刚下锅，马上就能吃。”一家人围坐在桌旁，饺子冒着热气，糖葫芦的甜香混着酒香，笑声不断。

何雨阳坐在旁边的小椅子上，拿着小勺子给自己和弟弟喂味牛奶喝（何大清兑换的），动作有模有样，惹得吕卫国连连夸赞：“阳阳这孩子，真是懂事。”

而四合院的其他角落，气氛却大不相同。后院刘家，刘海中和媳妇坐在桌旁，桌上只有一盘炒青菜和几个白面馒头。

媳妇怀着刘光齐，想吃点肉都没有，刘海中唉声叹气：“等开春发了工钱，一定给你买斤肉补补。”

隔壁许家，李大妮看着空落落的炕，心里不是滋味——结婚一年多，她还没怀上孩子，婆婆天天给她脸色看。

聋老太太则被易中海请去了家里，桌上摆着鱼和肉，易中海殷勤地给老太太夹菜：“您多吃点，这鱼是我特意从菜市场买的新鲜的。”

老太太眯着眼睛，吃着菜，没多说话，心里却明镜似的——易中海这么讨好她，无非是想让她以后多帮衬衬。

贾家的气氛最凝重。贾有德看着桌上空荡荡的盘子，火气不打一处来：“我从厂里拿回来的那点福利肉，你下午就跟东旭吃完了？现在想包饺子都没肉！”