按照那老者的指示，他们找到了东头第三棵枯树。那棵树早已死去多年，枝干扭曲如同鬼爪，在惨淡的月光下显得格外瘆人。

四周寂静无声，只有风声穿过枯枝，发出呜咽。

两人潜伏在附近的乱石后，收敛气息，耐心等待着。

时间一分一秒过去，就在琳以为那老者不会出现，或者这根本就是个恶作剧时，一道佝偻的身影，如同从地底钻出般，悄无声息地出现在了枯树下。正是白天茶馆里那个驼背老者。

他警惕地四下张望了一番，然后从怀里掏出一个什么东西，埋在了枯树根部的泥土里。

“出来吧，两个小家伙。”老者埋好东西，直起腰，声音不再沙哑，反而带着一丝清朗，“白天在茶馆，你们掩饰得很好，但老头子我活了这么多年，眼力还是有的。你们不是普通人。”

琳和佐助从乱石后缓缓走出，依旧保持着警惕。

“你是谁？为什么找我们？”佐助冷声问道，手看似随意地搭在腰间的刀柄上。

老者看着他们，昏黄的眼睛在月光下闪烁着精光：“我是谁不重要。重要的是，我知道你们在打听‘祭品’和邪神教的事情。”

“你知道什么？”琳问道，声音带着一丝伪装出的紧张。

“我知道他们抓人，不是为了简单的杀戮。”老者语气沉重，“他们在进行某种邪恶的仪式，需要大量的‘生命能量’作为祭品。失踪的人，都被送进了西边矿山深处的某个地方，那里……是地狱的入口。”

他顿了顿，看向两人：“我看得出来，你们有力量，而且似乎……和那些家伙不是一伙的。我想请你们帮个忙。”

“什么忙？”

“我有个孙女，半个月前……也在镇上失踪了。”老者眼中流露出深切的痛苦，“我查到，她很可能也被抓去了那个地方。我老了，不中用了，闯不进去。我希望你们……如果能找到那个地方，帮我看看，她是否还……活着。”他从怀里掏出一块半旧的、绣着歪歪扭扭小花的的手帕，“这是她最