天尚未破晓，龙门客栈的房间内，油灯已然被点亮，我们已经在收拾东西了。

我们正在将昨天已经准备好的东西打包，笔墨、砚台、干粮、水囊一一装好。

岑掺正对着包袱反复清点，嘴里不停地念叨着：“笔墨、砚台、干粮、水囊…… ”

“瞧你那紧张样，就几样东西在那摆弄半天，反正咱们寒门学子一穷二白，搜检官还能搜出金子不成？” 高士一边啃着胡饼一边打趣着岑掺。

他说得轻松，却从心的把腰间的玉佩解下来，塞进枕头底下，那是他唯一的值钱物件，怕被冤枉说是带着准备收买考官的。

我用指尖轻轻摩挲着包袱的边缘，回想起昨日了解到的考场规则，心头不禁一阵发紧。

寒门子弟本就极易遭受刁难，倘若在搜检时出现丝毫差错，轻的话会被取消考试资格，重的话则会按舞弊进行论处。

我把包袱系好，对着高士和岑掺说道：“还是谨慎些为好，不该带的东西都不要带，避免被崔浩他们咬，崔浩他们正等着抓咱们的把柄呢。”

晨雾尚未消散，贡院外早已排起了长队。

考生们大多神情凝重，少数世家子弟带着仆从前呼后拥，准备带进考场的考篮里装着的食盒雕刻着精致的花纹。

与我们的青布包袱形成了鲜明的对比，他们象征性的检查一下就直接可以进考场。

队伍到我们这里时，我们跟着小吏走向搜检处。

那里摆着三张长桌，六个兵卫手持竹牌，正仔细检查考生的行囊，地上散落着被没收的香囊、玉佩，甚至还有偷偷夹带的绢帕。

“奉搜检令！” 负责入场搜检的考官道：“乡试三场，唯许笔墨、当日吃食入内！考生需换穿无夹层考服，发辫、鞋袜皆需检查！舞弊者，杖责五十，终身禁考！”

他的目光扫过人群，带着不容置疑的威严。

兵卫递来三套灰布考服，那布料粗糙得扎人皮肤，领口还沾着往届考生留下的墨渍。

我赶忙换下青衫，将换下来的自己的衣服叠好交给小吏。

兵卫拆开我束起的头发，用竹牌仔细梳理，又蹲下检查我的麻布鞋，指腹摩挲着鞋底的针脚，确认没有夹层。

“包袱打开！” 兵卫的声音显得很严肃。

我解开包袱，笔墨、几块胡饼、一个水囊整齐排列。

他拿起砚台翻来覆去地看，又掰开胡饼检查，确认没有藏纸，才挥挥手放行。

岑掺紧随其后，他的包袱里面和我的一样，兵卫检查过后就放行了。

轮到搜检高士时，却出了岔子，这货总能找点事。

兵卫捏到他水囊里面有异物，从他的水囊里倒出些碎末，眉头立刻皱起喝道：“这是什么？”

我们的心都提到了嗓子眼。

高士挠挠头，嘿嘿笑道：“是甘草末，泡水喝能提神。算不得违禁品吧？” 他捡起倒出的一小块甘草，递到兵卫眼前。

监考官看到有情况，走过来拿走高士手中的甘草末闻了闻，随即挥手道：“放行，下次不许带这些零碎。”

高士连忙作揖，快步追上我们，后背已惊出冷汗：“吓死我了，还以为要被当成舞弊处理。”

我拍了拍他的肩膀，掌心的温度传递着安慰，这种因身份带来的紧张，每个寒门学子都深有体会。

通过搜检后，我们往考场走去。

这考场布置还不如县试，号舍排列得像蜂巢，每间不过三尺见方，三面是斑驳的砖墙，一面挂着竹帘，地上的木板歪歪斜斜，墙角还长着霉斑。

这小小的隔间，狭小却承载着无数人的希望。

“这哪是考房，分明是牢房。” 岑掺皱着眉，用袖子擦了擦木板上的灰尘。