宫墙朱红如凝血，苏清欢跟着萧煜踏入乾清宫时，檐角铜铃被穿堂风撞出清越声响。太后端坐在鎏金蟠龙椅上，身后十二扇缂丝屏风绘着百鸟朝凤，却掩不住她眼底翻涌的暗潮。

“定安侯，苏姑娘。” 太后抬手示意宫女赐座，鎏金护甲划过青玉茶盏，发出刺耳的刮擦声，“哀家听闻，苏府之事已水落石出？”

萧煜起身行礼：“回太后，王氏确系为报淑妃之仇，蓄意谋害苏老爷。” 他话音未落，太后猛地将茶盏掼在地上，瓷片迸溅处，茶汤蜿蜒如血。

“淑妃！又是淑妃！” 太后颤巍巍站起，珠翠满头的发饰叮当作响，“当年她妖媚惑主，害得哀家……” 她突然顿住，死死盯着苏清欢腰间的五味乾坤鼎，“你既持有此鼎，可知它还有个姊妹篇？”

苏清欢心中剧震。鼎中传承从未提及姊妹鼎之事，可看太后神情，绝非虚言。她强自镇定：“民女不知，还望太后明示。”

“哼！” 太后冷笑，命人抬来一只檀木匣，“此乃先帝临终前托付哀家之物，今日倒要看看，真假乾坤如何分辨！” 匣盖开启的刹那，苏清欢瞳孔骤缩 —— 匣中青铜鼎与她怀中的几乎一模一样，唯有鼎耳处雕刻的云雷纹方向相反。

“这两只鼎，本是前朝镇国神器。” 太后抚摸着匣中鼎身，语气渐冷，“一曰‘乾’，主洞察人心；一曰‘坤’，掌回溯过往。当年淑妃得‘坤鼎’，妄图用它查明先帝遗诏……”

殿外突然炸响惊雷，豆大的雨点砸在琉璃瓦上。苏清欢怀中的五味乾坤鼎剧烈震颤，与太后的 “乾鼎” 遥相呼应，两道金光在空中交织成太极图案。恍惚间，她看到鼎中浮现出惊心动魄的画面：先帝驾崩当夜，淑妃捧着 “坤鼎” 闯入乾清宫，却见龙榻之上躺着早已气绝的皇帝，而床边立着的，竟是身着太子服饰的萧煜！

“不可能！” 萧煜踉跄后退，撞翻了一旁的宫灯。火焰腾起的瞬间，苏清欢看清了画面中少年萧煜脸上的泪痕，以及他手中握着的先帝遗诏 —— 诏书上明晃晃写着传位于淑妃之子！

太后脸色骤变，挥袖扑灭宫灯：“妖物！果然是妖物！来人，把这两只鼎都给哀家毁了！”

“且慢！” 苏清欢急中生智，取出鼎中温水洒在地上。神奇的是，水渍竟化作一幅舆图，标注着京郊一座废弃的寺庙。“太后，鼎中显示，此处藏有淑妃娘娘当年留下的证据！”

太后眯起眼睛，良久才道：“定安侯，你带苏姑娘即刻前往。若有半句虚言……” 她未说完的威胁在殿内回荡，萧煜领命时，苏清欢分明看到他握紧的拳在微微发抖。