沈砚之眼神一冷，刚要上前，就被苏清欢拉住了。她往怀里摸了摸，掏出青铜小鼎，指尖在鼎身轻轻一敲。下一秒，那领头仆役脚下一滑，“噗通” 摔了个四脚朝天，引得围观的人哄堂大笑。

“邪门了！这地面怎么这么滑！” 仆役爬起来，骂骂咧咧地走了。老汉连忙道谢，苏清欢摇摇头，把散落在地上的青菜捡起来：“老人家快些收摊吧，免得再遭殃。”

沈砚之看着她怀里的小鼎，眼底闪过一丝笑意：“你这小鼎倒是个活物，还懂路见不平。”

“它就是护食罢了。” 苏清欢把小鼎塞回怀里，“见不得食材被糟蹋。”

三人绕着侧巷走了半炷香，终于到了御膳房后门。门口守着两个侍卫，见沈砚之过来，连忙躬身行礼 —— 御史台的人，他们可不敢得罪。

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刚等了片刻，就见一个穿着灰布围裙的老厨子走出来，脸上满是皱纹，眼神却很亮。他扫了眼苏清欢，又看了看她怀里的青铜小鼎，眼神微动：“你就是苏三夫人的女儿？跟我来。”

这便是李御厨了。苏清欢跟着他走进一间偏房，房里摆着个灶台，案上还放着半盆没切的萝卜。李御厨拿起菜刀，“哐当” 一声把萝卜切成薄片：“你娘当年切萝卜，能切得比纸还薄，入水即化。你试试？”

这分明是试探。苏清欢挽起袖子，拿起菜刀，手腕转动间，萝卜片纷纷落下，果然薄得透光。李御厨点点头，又指着案上的面粉：“她包馄饨的皮子，能透过光看见指影，你会不会？”

苏清欢没说话，抓起面团揉了揉，擀出的皮子往阳光下一照，果然能看见掌纹。李御厨这才叹了口气：“像，太像了。不仅手艺像，连这股韧劲都像。”

春桃忍不住插话：“李爷爷，您找我们小姐来，到底要给什么呀？是不是我家夫人留下的食谱？”

李御厨从怀里掏出个旧香囊，递了过去。香囊是蓝布做的，边角已经磨破，上面绣着株青菜，针脚细密。苏清欢接过香囊，刚碰到青铜小鼎，鼎身就 “嗡” 地一声轻颤，香囊里似乎有东西在动。

“这香囊是你娘入宫前给我的。” 李御厨的声音有些沙哑，“里面是她手抄的半本食谱，还有一张纸条，写着厨神阁的解毒方。当年她不肯帮靖王下毒，就把这香囊藏在了我这儿，怕被柳家搜走。”

沈砚之眼睛一亮：“解毒方？是不是能解御膳里的慢性毒？”

李御厨点点头：“你娘当年发现御膳房的菜里被加了慢性毒，想偷偷换掉，结果被柳家发现，诬陷她通敌。我当年想替她喊冤，却被太后压了下去 —— 太后也是怕牵扯出靖王，坏了朝堂安稳。”

苏清欢捏着香囊，心里五味杂陈。原主的生母，竟是这样一位刚正的女子。她打开香囊，里面果然有张泛黄的纸条，上面写着几味药材，还有一行小字：“厨神阁秘传，解百食之毒，需配青铜鼎。”

青铜小鼎又热了起来，鼎身的云雷纹和纸条上的字迹隐隐呼应。沈砚之凑过来：“看来柳玉茹抢的那本食谱，只是空壳子，真正的秘密在这里。”

正说着，门外突然传来脚步声，一个尖细的声音响起：“李御厨，太后让您去备膳，您怎么躲在这儿偷懒？”

李御厨脸色一变：“是柳家的狗腿子，御膳房的管事刘三。” 他把苏清欢往门后一推，“你们快从后门走，我来应付他。”