清欢小筑的门槛快被食客踏平了。

刚卯时，卖豆腐的张婶就挎着空坛子候在门口，竹篮里还卧着两个温热的咸蛋黄，嗓门亮得能穿透晨雾：“清欢丫头，今个酱瓜还有吗？我家那口子昨个就着酱瓜啃了三碗糙米饭，今早催着我来抢！”

春桃正踩着板凳擦门框上的 “客满” 木牌，闻言探出头来，辫子梢的红绳晃悠悠：“张婶您来得巧！李大叔今个卯时初就送了新酱的来，就是得等会儿 —— 苏姑娘正给沈大人留那罐‘特供’呢！”

这话刚落，就见沈砚之的枣红马从巷口拐进来，马背上没驮公桌，倒挂着个竹编食盒，蹄子踏在青石板上哒哒响。他翻身下马时，怀里还揣着本皱巴巴的账册，耳尖比昨日的酱瓜还红：“昨日查柳家账册，发现些蹊跷，顺路送来。”

苏清欢正蹲在灶间剥蒜，青铜小鼎摆在案头，鼎沿沾着点晨起熬的米粥油，泛着温润的光。她抬头瞥了眼账册，蒜皮飞得精准：“沈大人这是把御史台搬来清欢小筑了？下次是不是要带笔墨纸砚来审案？”

“审案倒不必，” 沈砚之把食盒往案上放，掀开盖子 —— 里面竟是两串晶莹的葡萄，紫得像浸了蜜，“户部尚书家的贡品，说是能解酱瓜的咸。” 春桃凑过来抓了颗塞进嘴里，眯着眼喊：“甜！比前儿个卖的蜜饯还甜！沈大人这哪是查案，分明是给咱送零嘴！”

正说笑间，采购食材的小厮慌慌张张跑进来，裤脚沾着泥，喘得直捋胸口：“苏姑娘！不好了！城西的灵菇全被人包圆了！李老栓说…… 说是柳家的人一早带着银子去的，连烂菇根都没剩！”

春桃手里的葡萄 “啪嗒” 掉在地上：“柳玉茹这黑心肝的！属耗子的吗？见不得别人粮仓满！” 王伯恰好端着馄饨汤进来，汤勺往碗沿一磕：“这丫头向来霸道！前几年她还抢过我馄饨摊的虾皮，说是要喂她家的猫！”

苏清欢倒没慌，指尖摩挲着青铜小鼎，鼎身微微发热，竟让她想起昨日市集上李老栓说的 “后山野菇”。她擦了擦手站起身：“灵菇没了便换别的，后山的平菇要是处理得好，比灵菇还鲜。春桃，跟我去后山采菇；王伯，您帮着看店；沈大人……” 她瞥了眼账册，“要是不忙，不如帮着算算今早的营收？”

沈砚之刚要应，怀里的账册突然滑出来，掉在案上摊开 —— 赫然是柳家上个月的采买记录，其中一行写着 “购灵菇百斤，银五十两”，旁注 “赠御膳房刘厨”。他指尖点着那行字：“柳家与御膳房素有往来，此次囤灵菇，怕是不止针对你。”

“管她针对谁，先填饱肚子再说。” 苏清欢拎起竹篮，往沈砚之手里塞了个布包，“里面是酱瓜，饿了就吃。别算错账，春桃回头要查的。” 春桃立刻接话：“就是！沈大人要是算错一个铜板，罚您吃三碗馄饨！”