苏清欢却不急，先把野藕拿出来，用清水洗去泥垢。青铜小鼎刚碰到藕，鼎身就亮了亮，她立刻感知到藕里最清甜的部分，顺着纹理下刀，藕丝切得细如发丝，还带着水珠。

“小姐，柳玉茹都开始和面了！” 春桃急得直跺脚，“她那帮手还老往咱们这儿瞟，是不是想偷师？”

“让她看，看懂了也做不出这味道。” 苏清欢把藕丝放进清水里泡着，又拿出沈砚之送的莲子，剥去莲衣捣成泥。青铜小鼎里倒上玉泉水，莲心刚放进去，苦味就顺着鼎纹散了，只留着清冽的香气。

王伯帮着刮蟹黄，一边刮一边骂：“你看柳玉茹那蟹，都是冻了半个月的，蟹黄都发灰了，还敢往菜里放，真是不怕太后吃了闹肚子。”

正说着，柳玉茹的帮手突然 “哎呀” 一声，手里的油壶掉在地上，油溅了苏清欢的灶台一地。“对不住对不住，手滑了！”

春桃眼尖，看见那帮手袖管里藏着块油布，刚要发作，苏清欢就拉住她：“没事，擦干净就是。” 她弯腰擦灶台时，指尖碰了碰青铜小鼎，鼎身突然变冷 —— 刚才那油壶里的油，竟掺了陈油底子，要是溅到菜里，味道就全毁了。

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“这位小哥，” 苏清欢直起身笑，“你这手滑得也太巧了，不如我给你找块抹布，省得等会儿再‘手滑’把火浇灭了？”

那帮手脸一红，赶紧溜回柳玉茹的灶台。柳玉茹咬牙切齿：“苏清欢，少在这儿含沙射影！”

“我可不敢，” 苏清欢往鼎里加了荷花露，“毕竟有些人的菜，得靠耍手段才能上台面，我可学不来。”

说话间，苏清欢已经把藕丝捞出来，和蟹黄莲泥拌在一起，酿进藕段里，上锅蒸。另一边，莲心水已经熬开，雪芽豆腐小块丢进去，再撒上新鲜荷瓣，汤色清亮得像琥珀。

赵小子在旁看得直咋舌：“苏姑娘，你这羹看着也太清爽了，比我师傅做的‘莲荷豆腐’还好看！”

“等会儿尝尝就知道了。” 苏清欢刚把蒸好的蟹粉酿藕丝端出来，就见管事太监喊：“时间到！呈菜！”

柳玉茹第一个冲上去，把她的 “金盏荷花酥” 摆在托盘里，酥皮做得精致，还撒了金箔，看着就贵气。苏清欢则把两道菜端上去，蟹粉酿藕丝透着粉白，莲荷雪芽羹浮着荷瓣，简单却透着灵气。

评委席上坐着三个人：太后、周御史，还有个穿蟒袍的礼部尚书。柳玉茹赶紧上前屈膝：“太后娘娘，臣女这道‘金盏荷花酥’，用了上等的酥油和荷花蜜，您尝尝。”

太后拿起银筷尝了一口，眉头皱了皱：“太腻了，这酥油放得太多，甜得发齁。”

周御史也尝了一口，放下筷子：“徒有其表，不如当年苏三夫人的‘莲荷豆腐’清润。”

柳玉茹脸瞬间白了，指着苏清欢的菜：“太后娘娘，她那菜看着寒酸，指不定用了什么廉价食材！”

苏清欢刚要说话，沈砚之突然从殿外走进来，手里拿着个账本：“太后娘娘，柳小姐怕是忘了，昨日她派管家扣下南市藕挑子，高价转卖，还指使泼皮偷苏姑娘的莲子，这些账本和人证都在。”