“好香啊！” 王伯第一个拿起包子咬了一口，眼睛顿时亮了，“这包子比昨天的还鲜！肉嫩菜脆，一点不腻！”

街坊们纷纷拿起包子尝了起来，赞誉声此起彼伏：“可不是嘛！这肉香得很，一点不柴！”“菠菜加得好，解腻又爽口！”“苏姑娘的手艺真是绝了！”

正热闹着，醉仙楼的赵胖子又领着个人来了，这次换了个穿绸缎的中年汉子，据说是城里有名的 “美食评点人”。赵胖子双手叉腰，一副得意洋洋的样子：“苏清欢！我听说你家包子用的是乡下屠户的肉，指不定不新鲜！这位刘先生是城里有名的评点人，让他尝尝，看你家的包子是不是真的干净！”

那刘先生刚要拿起包子，沈砚之突然开口了：“刘先生，昨日醉仙楼的红烧肉里吃出头发，今日又有人说菜里有苍蝇，你不如先去评点评点醉仙楼的菜？”

赵胖子脸一僵，赶紧拉着刘先生：“别听他胡说，咱们评点苏姑娘的……”

“不必评点了。” 刘先生却推开他的手，拿起一个包子尝了一口，眼睛瞬间亮了，“这包子皮薄馅大，肉鲜菜嫩，尤其是这馅料的调味，恰到好处！比醉仙楼的点心强多了！” 说着又拿起一个，“苏姑娘，我能买二十个带回去吗？我家公子最爱吃这种市井小吃。”

赵胖子气得脸都绿了，却不敢发作 —— 这刘先生可是连王府的宴席都评点过的，他可惹不起。只能狠狠地瞪了苏清欢一眼，灰溜溜地走了。

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街坊们见状，笑得更欢了：“赵胖子真是搬起石头砸自己的脚！”“活该！谁让他跟柳玉茹一伙儿！”

沈砚之被春桃派去收账，这次倒是熟练了不少，小算盘拨得 “噼里啪啦” 响，连钱数都没算错过。苏清欢看着他忙碌的样子，递了杯温茶过去：“沈大人，歇会儿吧，忙了一早上了。”

沈砚之接过茶碗，指尖碰到她的手，耳尖又红了，低声道：“不碍事。” 他喝了口茶，目光落在蒸笼里的包子上，“这包子比昨日的更鲜，许是…… 板油的缘故。”

苏清欢笑着点头：“是啊，李屠户的板油是好东西。对了，多谢你今日帮我解围，不然还真买不到新鲜肉。”

“职责所在。” 沈砚之重复了一句，却悄悄把收账的钱袋往苏清欢那边推了推，“钱都收齐了。”

春桃在旁看得真切，偷偷给苏清欢使了个眼色，嘴型比了个 “有意思”。苏清欢瞪了她一眼，却忍不住弯了弯嘴角。

忙到正午，包子和菠菜鸡蛋糕都卖光了，连李屠户都特意跑过来，说他老婆子让带十个包子回去。苏清欢刚要歇口气，沈砚之突然从怀里掏出个纸包，塞给她就想走：“顺路买的。”

春桃一把抢过纸包打开，里面是两盒杏仁酥，还冒着淡淡的奶香：“哟！这可是东街老徐家的杏仁酥，每日只卖五十盒，去晚了根本买不到！沈大人这‘顺路’可真够巧的！”

沈砚之耳尖红得能滴出血，含糊道：“先走了。” 转身就往巷口走，脚步却比往常慢了些。

苏清欢拿起一块杏仁酥尝了尝，甜而不腻，奶香十足。怀里的青铜小鼎轻轻发烫，灶房的烟火气还没散，街坊们的笑声隐约传来，远处卖货郎的吆喝声悠悠扬扬。她看着案上沈砚之压皮用的木模子，上面的 “欢” 字沾了点面粉，却依旧清晰。

春桃凑过来，胳膊肘碰了碰她：“小姐，你看沈大人，走三步回头望一眼，分明是舍不得你！”

苏清欢没说话，只是咬了口杏仁酥，甜丝丝的味道在嘴里化开。她忽然明白，柳玉茹的刁难固然烦人，却也让她看清了身边人的真心 —— 春桃的忠心，王伯的仗义，还有沈砚之藏在冷面下的温柔。

月光渐渐爬上灶台时，苏清欢把青铜小鼎擦干净，放在案上。鼎身泛着温暖的光，映着她的笑脸。她想起今早沈砚之挖荠菜时蹲成石疙瘩的样子，想起他怼赵胖子时的冷峻，想起他递杏仁酥时的窘迫，嘴角忍不住往上扬。

这大靖的日子，就像这刚出锅的包子，虽有柳玉茹这样的 “硌牙石子”，却藏着说不尽的暖意。而那些藏在烟火里的情意，正像青铜小鼎里的灵气，悄悄发酵，等着酿成最甜的时光。