一心站在门外，仿佛站在两个世界的夹缝中。

身后是弥漫着不祥气息的“低语峰”北麓废土，身前是那扇通往冰冷岩石与仪器嗡鸣的未知领域。他解下头盔，T-VIS护目镜被他推至额顶，露出那双在幽暗光线下显得格外沉静的绿眸。

他靠在一块相对干燥的巨岩上，侧耳倾听着门内的动静。

那动静持续了很久。器皿碰撞的清脆声响、沉重的木箱被拖拽摩擦地面的刺耳噪音、纸张被粗暴翻动的哗啦声，偶尔还夹杂着几声压抑的、仿佛从牙缝里挤出来的精灵语咒骂。

没有交流，没有解释，只有一种近乎偏执的、被时间追赶般的紧迫感透过厚实的木门传递出来。

时间在山坡吹下的冷风中缓慢爬行。

一心能感觉到林地马“踏风”在不远处喷着不安的鼻息，蹄子焦躁地刨着地面。

他闭了闭眼，脑海中闪过莉兰妮跪在埃拉床边、额头抵着妹妹手背时那微微颤抖的肩膀，闪过埃拉鼻下那道刺目的血痕和灰败的小脸。

他直起身，走到门前，屈起指节，在那饱经风霜的木板上不轻不重地叩了三下。声音在死寂的林地间显得格外清晰。

“伊瑟拉·翠影小姐？”他尽量让声音平稳，不带催促，却清晰地穿透门板，“需要帮忙吗？或者…至少让我知道还需要多久？”

门内的翻找声瞬间停滞。

下一秒——

“哐当！”

一个沉重坚硬的东西狠狠砸在门板内侧，发出沉闷的巨响，震得门框上的灰尘簌簌落下。力道之大，让一心毫不怀疑如果自己刚才站得再近一点，那玩意儿绝对能隔着门板砸断他的鼻梁。

“滚开！”伊瑟拉沙哑而暴躁的怒吼随之传来，“我警告过你！再敢打扰我，下一个砸过来的就是烧红的坩埚！给我等着！我说了等着！”

一心眉头都没皱一下，只是后退了半步，对着那扇仿佛在无声咆哮的木门，轻轻叹了口气。

行，这位研究员的脾气，果然跟艾丽卡大师描述的“特立独行”一样，火药桶似的，一点就炸。他摊了摊手，做了个“请便”的手势，尽管门内的人看不见。

他重新靠回冰冷的岩石，目光扫过那片燃烧着惨绿火焰的篝火堆，里面扭曲的藤蔓正发出最后的噼啪哀鸣。

耐心，本是他最不缺乏的东西。

只是这一次，等待的对象不是敌人，而是一个脾气古怪、身负秘密、却可能是埃拉唯一希望的精灵学者。

又过了仿佛半个世纪那么漫长的时间，门内令人心焦的混乱声响终于渐渐平息，取而代之的是一种更加沉重、拖拽重物的摩擦声。

“吱呀——”