她的面容看起来很年轻,似乎只有二十出头,但那双眼睛——左眼是清澈的琥珀色,右眼则被一片打磨过的水晶镜片遮挡,镜片后的眼眸似乎是灰绿色的——却透着一种与年龄不符的沉静和疲惫。
她手里提着一个编得歪歪扭扭的藤篮,里面装着几株刚刚采集的、形态奇特的草药,其中几株的根部还带着湿润的泥土。
她没有看莉兰妮,只是径直走到一心身边,蹲下身,伸出沾着泥土的手指,毫不在意地碰了碰一心发黑的伤口。
“嗯,浓度不低,看来布置陷阱的家伙没打算留活口。”她喃喃自语,随即在藤篮里翻捡起来,拿起一株通体暗红、伞盖上有着诡异黑色纹路的蘑菇,“算你运气好,我刚采到点‘好东西’。”
她抬起头,目光第一次落在莉兰妮焦急的脸上,语气平淡得像是在讨论天气:“要么用这个赌一把,要么给他准备后事。选一个。”
莉兰妮看着她手中那株散发着不祥气息的蘑菇,瞳孔微缩:“血纹蘑菇?!那是剧毒!”
“嗯,都知道是剧毒。”那女子——艾琳·叶刃——点了点头,语气鉴定,“但它也能在极短时间内榨干身体所有的潜力,强行抵抗毒素…要么扛过去,清除掉灰斑蕨的毒素,要么…”
她顿了顿,低头看着意识已经开始涣散的一心,声音低得几乎只有她自己能听见,“…就成为我的第四十三号标本。”
她没有丝毫犹豫,用随身的小刀切下一小块血纹蘑菇,撬开一心的嘴,塞了进去,动作干脆利落,甚至带着一种近乎冷酷的专注。
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“你给他吃了什么?!”莉兰妮惊怒交加,想要阻止却已来不及。
艾琳没有回答,只是静静地看着一心喉结滚动,将那块致命的蘑菇咽了下去。然后,她站起身,拍了拍手上的泥土,对莉兰妮说道:“帮个忙,把他抬到那边背风的地方。接下来,就看他自己了。”
…
黑暗,冰冷。以及心脏被无形之手攥紧、疯狂擂动的窒息感。
一心在一种极端的痛苦中挣扎着恢复了一丝意识。
仿佛全身的血液都在沸腾,每一个细胞都在尖叫,与某种阴冷的、试图让他永远沉睡的力量激烈对抗。
他不知道这种拉锯战持续了多久,直到某一刻,那致命的冰冷和麻痹感如同潮水般退去,虽然留下了遍体的酸痛和难以形容的虚弱,但呼吸终于重新变得顺畅,心脏的狂跳也渐渐平复。
他艰难地睁开眼,首先映入眼帘的是一片粗糙的、遮挡风雨的油布顶棚。
身下铺着干燥柔软的兽皮,带着阳光和植物的清香。
外面传来压低的交谈声,是莉兰妮和另一个平静的女声。
“…所以,你们是从牙木林据点来的?为了腐化灵髓沾染的伤员?”这是艾琳的声音。