凌霄愣住了。这碎片…在这个陌生的世界，似乎代表着什么特殊的含义？

那壮汉直起身，脸上的表情变得复杂而恭敬，他对着凌霄做了个“跟随”的手势，又指了指来的方向。

虽然语言不通，但意思很明显：邀请他回去。

凌霄略作沉吟。眼下伤势严重，无处可去，或许跟着他们，反而能有一线生机。从对方的态度来看，这碎片似乎是一张“护身符”。

他点了点头，表示同意。

壮汉脸上露出一丝笑容，示意手下牵来一头备用的蜥蜴坐骑，恭敬地请凌霄上去。

队伍再次启程，但气氛已然完全不同。不再是押送俘虏，更象是…护卫着贵宾？

凌霄骑在颠簸的蜥蜴背上，强忍着伤势，仔细观察着这支队伍和周围的环境。

这些骑士体格强壮，身手矫健，但使用的武器和装备相当原始，似乎文明程度并不高。但他们身上却隐隐流动着一种极其凝练、与大地相连的厚重能量，类似于体修，却又有所不同。

周围的荒漠一望无际，气候干燥恶劣，灵气稀薄但十分古老精纯。偶尔能看到一些巨大的、风化的兽骨和残破的石雕，昭示着这里并非完全没有历史。

大约行进了半日，前方出现了一片巨大的、由风化的红褐色岩石构成的峡谷。

进入峡谷，景象豁然开朗。峡谷内部竟然隐藏着一个规模不小的绿洲城镇！房屋大多由岩石和泥土垒成，风格粗犷而实用。中央有一片清澈的水源，周围生长着一些耐旱的奇特植物。许多穿着同样简陋的居民看到队伍归来，纷纷围拢上来，当他们看到被护卫在中央、明显是外来的凌霄时，都露出了惊奇的目光。

壮汉带着凌霄来到城镇中央一座最大的、雕刻着各种野兽图案的石屋前。

石屋内，一位身穿陈旧但整洁的麻布长袍、脸上布满皱纹、手持一根扭曲木杖的老者，早已等候在此。他的眼神浑浊，却蕴含着一种洞察世事的智慧。

壮汉恭敬地向老者行礼，然后激动地指着凌霄，又指了指他手中的碎片，叽里咕噜地说了一大通。

老者听着，浑浊的眼睛渐渐亮起精光，他缓缓站起身，走到凌霄面前，目光如同实质般扫过他和那枚碎片。

小主，

许久，老者开口了，声音沙哑而古老，说的竟然是一种极其拗口、却依稀能分辨出几个类似星宫语发音的古老语言：

“外来的…旅者…你手中的‘大地之芯’碎片…从何而来？”

大地之芯？凌霄心中一动，这似乎是对钥匙碎片的另一种称呼？而且这老者竟然会古老的星宫语？