“筑基修士又如何？”

老祖打断他:“苏凡在云彩岭超度怨煞，得天地功德；在万骨窟取回骨莲，重创死士。这份胆识与心性，比你强多了。”

掌炉长老补充道:“他炼丹之术已达宗师境，登天梯上的灵泉，正该由他这种人取用。”

周长老脸色阴沉，却不敢反驳。

苏凡从人群中走出，身上依旧是那身洗得发白的灰色法袍，与周围的锦衣华服格格不入，却自有一股沉稳的气度。

“弟子苏凡，谢老祖恩典。”

他对着高台深深一揖，声音平静却清晰。

李修文看着他站到自己身侧，指甲深深掐进掌心，却只能眼睁睁看着老祖将三枚登天梯令牌授予他们。

大典结束后，柳芽拉着苏凡跑到丹堂后的小花园。

她从袖中摸出个布偶，布偶穿着迷你的灰色法袍，脸上用朱砂点了颗痣，正是苏凡的模样。

“这是我用灵蚕布做的，据说能保平安。”

柳芽将布偶塞给他，脸颊微红:“登天梯上危险，你……你一定要平安回来。”

苏凡捏着软乎乎的布偶，心中一暖:“我会的。等我回来，给你炼一瓶驻颜丹。”

陈瘸子也来了，手里提着个酒葫芦，非要与苏凡喝一杯。

“这酒是用‘忘忧草’酿的，喝了能安神。”

他给苏凡倒了一碗，眼中满是欣慰:“当年我没能登上登天梯，如今看着你上去，比我自己去还高兴。”

苏凡仰头饮尽，酒液带着淡淡的草木香，顺着喉咙暖到心底。

夜色渐深，苏凡回到听风院。

他站在窗前，看着天边的明月，手中摩挲着那枚登天梯令牌，指尖的微凉透过令牌直抵心底。

案上，柳芽做的布偶静静躺着，灰色的迷你法袍在月光下泛着柔和的光，朱砂点的痣像是一颗落在布面上的星辰。

窗边，陈瘸子给的酒葫芦随风轻晃，“叮咚”声细碎，却像重锤敲在他心上。

小碗空间里，清露池泛着粼粼波光，《百炼诀》静静躺在池边，骨莲的花瓣散发着莹白光泽。

可苏凡此刻却无心关注这些。

他的思绪早已飘向了登天梯的尽头。

只有他自己知道，登天梯对他而言，从来不是什么宗门恩赐的机缘，而是他回归原世界的唯一可能。

当初意外坠入这个异界，他像个孤魂野鬼般挣扎求生，直到遇见柳芽的善意、陈瘸子的关照，还有掌炉长老的赏识，才渐渐在这片陌生的天地里有了牵挂。

可那份对原世界的执念，如同深埋心底的种子，从未停止生长。

“也许登上天梯，就能回去了。”

他低声呢喃，声音轻得像一缕烟:“可回去了……就再也见不到他们了。”

指尖无意识地攥紧，令牌边缘硌得掌心发疼，恰如他此刻的心情。

一半是即将归家的狂喜期待，一半是面对离别的酸涩不舍。

他不敢告诉任何人，怕看到柳芽泛红的眼眶，怕听到陈瘸子沙哑的劝阻，更怕自己会在他们的目光里，动摇那份支撑了他许久的执念。

他只能借着细微的动作，悄悄传递着隐晦的告别。