贾东旭给母亲夹了一筷子肉最多的菜：“妈，您辛苦了，多吃点。”

秦淮茹也连忙给婆婆盛了碗汤：“妈，喝汤。”

棒梗和小当更是埋头苦干，吃得小嘴油光光的。

宁婉（贾张氏）慢慢吃着饭菜，听着儿子儿媳关心的话语，看着孙子孙女满足的吃相，觉得这第一个月的工资，花得值！

嗯，下次发工资了，再整点好的吃！

日子在柴米油盐中平稳滑过。宁婉（贾张氏）在街道调解员的岗位上愈发游刃有余，凭借着她那股子“接地气”的智慧和不容置疑的威信，将片区里的家长里短、邻里纠纷梳理得井井有条。

这天下午，宁婉（贾张氏）照例在负责的几个大院片区里巡视。

走到靠近胡同口那片年久失修的平房区时，她注意到一丝不寻常。

空气中弥漫着一股极其微弱的、类似煤气的怪味儿，但比普通煤气味更刺鼻一些。这片平房住的多是些孤寡老人或者外来租户，条件差，很多还在用老旧的煤炉子。

若是旁人，或许就忽略过去了，但宁婉（贾张氏）在宫里见识过各种香料、药材，甚至一些不为人知的阴私手段，对气味异常敏感。

这味道，让她隐隐觉得不对劲。

她停下脚步，仔细嗅了嗅，顺着那若有若无的气味源头寻去，最终停在了一户门窗紧闭的人家外。

气味正是从门缝和破旧的窗户缝里渗出来的。

“老钱头？老钱头在家吗？”宁婉（贾张氏）提高嗓门喊了几声，里面没人应答。这老钱头是个独居的孤寡老人，耳朵有点背。

宁婉（贾张氏）心里“咯噔”一下，也顾不得许多，用力拍打着门板：“老钱头！开门！我是街道老贾！”

里面依旧毫无动静，而那怪味似乎更浓了些。

不好！怕是出事了！

宁婉（贾张氏）当机立断，也顾不上什么仪态，扯开嗓子就朝胡同里喊：“来人啊！快来人！老钱头家可能出事了！快去找人拿工具来撬门！”

她的嗓门洪亮，带着不容置疑的急切，立刻惊动了左邻右舍。有人跑去找街道干事，有人去找钳子榔头，也有人围拢过来，七嘴八舌地议论。

“贾干事，怎么了？”

“老钱头一天没见出门了！”

小主，

“这味儿……是有点怪！”

很快，街道干事带着人拿着工具赶来了，三两下就把那不太结实的门锁撬开了。门一开，一股浓烈、呛人的怪味扑面而来！