天守阁的台阶，在雷电影的脚下延伸，仿佛没有尽头。
她怀中的八重神子很轻，轻得让她心慌。那总是带着一丝戏谑和慵懒气息的狐狸，此刻安静地蜷缩着，均匀的呼吸拂过影的颈侧，带着一丝温热。
这是她第一次，以这样的姿态，走完这条通往权力顶点的路。
没有了人偶将军的威严外壳，她只是影。一个抱着自己最重要之人的，神明。
推开自己寝殿的大门，影小心翼翼地将神子放在了那张宽大柔软的床榻上。这里数百年来，除了她自己，从未有过第二个人的气息。
她刚想直起身，衣袖却被一只手轻轻拽住。
神子不知何时睁开了眼睛，那双平日里总是流光溢彩的紫眸，此刻蒙着一层水雾，显得有些脆弱。
『呵呵……』
她的声音很轻，带着一丝沙哑。
『堂堂雷电将军的寝宫，就这么让妾身登堂入室了？不怕传出去，说你金屋藏娇，乱了威仪？』
即便是虚弱至此，这张嘴还是不饶人。
影没有理会她的调侃，只是伸手，探了探她额头的温度。
『闭嘴。』
她的声音比平时更低沉。
『好好休息。在你恢复之前，不许说话，不许乱动，更不许……思考那些乱七八糟的布局。』
神子轻笑一声，牵动了伤口，让她忍不住蹙了蹙眉。
『你这是在命令我？影，你是不是忘了，我可不是你的那些幕府士兵。』
『我是在通知你。』
影收回手，转身从一旁的柜子里取出一套干净的寝衣。
『你体内的元素力紊乱，是被愚人众那个执行官的特制武器所伤。那东西……专门针对我们这种元素生命体。』
她的话语里，透着一股后怕的寒意。
在那个古代遗迹的最深处，当那个代号为『博士』的男人虚影出现时，影第一次感受到了名为“愤怒”的情绪。
而当那道诡异的暗红色光芒击中为她挡下攻击的神子时，那份愤怒，瞬间化为了足以焚毁一切的杀意。
若不是神子在昏迷前，用尽最后力气抓住了她，提醒她那个遗迹里的情报更为重要，恐怕整个清籁岛，都会在她的无想刃狭间中化为齑粉。
『咳咳……那个男人，很危险。』
神子喘了口气，眼神变得严肃起来。
『他的研究，已经触及到了神明权能的本质。这次的“神蚀之咒”，只是一个开始。』
她挣扎着想要坐起来，却被影一只手按了回去。
『别动。』
影的语气不容反驳。
『你说的东西，我已经拿到了。』
她摊开另一只手，掌心静静地躺着一个构造精密的金属圆盘，上面刻满了复杂的纹路，散发着不祥的气息。
这是她们在击溃了博士的炼金造物后，从遗迹核心的基座上取下来的。
『这是……至冬国最高级别的加密核心。』
神子看着那个圆盘，眼神凝重。
『用冰霜与星辰作为密钥，除非有执行官级别的权限，否则强行破解，里面的信息就会自我销毁。』
『所以，我才需要你。』
影静静地看着她。
『只有你的智慧，能解开它。但前提是，你必须先恢复过来。』
神子看着影那双紫色的眼眸，里面没有了往日的迷茫和冰冷，取而代de是她从未见过的专注与……担忧。
这只固执的笨蛋神明，好像真的变了。
『好吧好吧，听你的就是了。』
神子难得地选择了妥协，重新躺好，拉了拉被子。
『不过，妾身饿了。想吃油豆腐，要鸣神大社山下那家店的，甜口的。』
『……』
影沉默了片刻。
『好。』
她转身向外走去。
『在我回来之前，睡一会。』
门被轻轻关上。
神子躺在床上，感受着被褥上残留的，属于影的清冷气息。她缓缓闭上眼睛，嘴角却忍不住微微上扬。
这场棋局，似乎变得越来越有趣了。
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与此同时，稻妻城内，暗流开始涌动。
将军大人抱着虚弱的鸣神大社宫司大人，从影向山归来的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了三奉行的每一个角落。
紧接着，一道道命令从天守阁发出，让整个稻妻的空气都紧张了起来。
『封锁天守阁，任何人不得擅入！』
『幕府军全城戒严，加强对至冬国使馆的监视！』
『三日后，将军大人将亲自设宴，款待至冬国使节团！』
九条裟罗站在天领奉行的道场中，面色冷峻地听着手下的汇报。
她身后的几个年轻武士，正交头接耳，议论纷纷。
『这是怎么回事？宫司大人受伤了？谁有这么大的胆子？』
『还用问吗？肯定是愚人众！』
『可将军大人为什么还要设宴款待他们？这不合常理啊！』
『肃静！』
九条裟罗一声低喝，道场内瞬间安静下来。
她的目光扫过每一个人。
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『将军大人的决定，不是我们可以揣测的。』
她的声音铿锵有力，如同出鞘的利刃。
『我们的职责，是执行命令。无论将军大人的剑指向何方，我们都将是她最锋利的刀刃！』
『是！』
众武士齐声应和，气势如虹。
但当众人散去后，九条裟罗独自一人，看着天守阁的方向，眉头紧锁。
她想起了将军大人抱着宫司大人从她身边走过时的那个眼神。
那不再是过去那种高居神座，俯瞰众生的眼神。
那是一种……找到了必须守护之物，不惜与世界为敌的眼神。
『风暴……真的要来了。』
她喃喃自语，握紧了手中的长弓。
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至冬国驻稻妻使馆内，气氛同样诡异。
新任的使节，一个名叫柳达米拉·斯涅日芙娜的年轻女人，正把玩着手中那份烫金的国宴请柬。
她的脸上，带着与年龄不符的冷静与傲慢。
在她面前，一个穿着愚人众先遣队队服的男人，正单膝跪地，汇报着情况。
『柳达米拉大人，根据我们的情报，八重神子确实受了重伤，似乎是“博士”大人的杰作。』
『雷电将军为此大发雷霆，封锁了天守阁。』