鸣神大社地底的入口，一如既往地幽深。
通往神樱树根系的石阶，是影亲手开辟的，每一级都烙印着雷电的权能。过往的五百年，她独自走过这条路无数次，空气中只有尘埃与死寂。
但今天，身边多了一个人。
八重神子提着御币，走在影的左后方半步之遥的位置。她没有说话，只是那双紫色的眼眸，在昏暗的通路中，比任何魂灯都要明亮，警惕地扫视着周围每一寸岩壁。
越是往下，那股令人心悸的搏动就越是清晰。
它不再是过去那种混乱、污浊、充满了无序怨念的集合体，而是一种……更凝聚，更纯粹的恶意。
“感觉到了吗，影？”神子终于开口，她的声音在狭长的甬道中激起轻微的回响，“这东西，好像有了心跳。”
“嗯。”影的回应只有一个字，她的步伐没有丝毫停顿。
她当然感觉到了。那股搏动，正通过地脉，一下，又一下，敲击着她的神之心。每一次搏动，都带着一种贪婪的饥渴，仿佛一头蛰伏的巨兽，正在缓缓苏醒，准备吞噬一切。
“纳塔的使者刚走，这里就出了问题。”神子跟上她的脚步，与她并肩而行，“你不觉得，这一切都太巧合了吗？”
“巧合，或者说，是必然。”影的声音听不出情绪，“我击溃了『祸津』的意志，但那股纯粹的怨念并没有凭空消失。它只是沉入了地脉的最深处。现在看来，有东西接住了它，并且……给了它一个新的形态。”
“一个新的形态？”神子皱起眉头，“听起来可不是什么好消息。我讨厌未知的东西，尤其是这种藏头露尾，散发着腐烂气息的家伙。”
影没有接话。她停下了脚步。
她们已经来到了地脉的尽头，神樱树最核心的根系所在之处。
这里本应是整个稻妻生命力的源头，空气中应该充满了精纯的元素能量与草木的清香。
但现在，这里只有一片黑暗。
不，不是单纯的黑暗。
在神樱树那盘虬卧龙般的巨大主根上，寄生着一个庞大的、搏动着的黑色结晶体。
它就像一颗畸形的心脏，或者说，一个恶性的肿瘤。无数黑色的、血管般的结晶脉络从“肿瘤”中延伸出来，深深地刺入神樱树的根系，刺入稻妻的地脉，贪婪地汲取着能量。
每一次搏动，整个空间都随之震颤，那些黑色的脉络便会亮起不祥的暗紫色光芒，将榨取来的生命力源源不断地输送回核心。
“真是……丑陋的东西。”神子握紧了手中的御币，眼神冰冷。
“它在污染神樱。”影看着那颗巨大的黑色心脏，缓缓说道，“不，它在试图……取而代之。”
神樱树是影为了对抗磨损，为了净化『祸津』留下的污秽而创造的奇迹。它是稻妻的守护，也是她与“真”之间最后的联系。
而眼前的这个东西，正在从根源上，扼杀这一切。
“看来，我们没有太多时间可以浪费了。”神子侧过头，看着影，“直接动手吗？还是先试探一下？”
“没有试探的必要。”影的眼中，雷光一闪而逝。
她伸出手，薙草之稻光瞬间出现在掌中。
“对于盘踞在我家庭院里的害虫，不需要任何礼节。”
话音未落，影的身影已经化作一道雷光，裹挟着无想的威光，直冲那颗黑色的心脏而去！
“真是的，还是这么心急。”神子嘴上抱怨着，身体却已经做出了反应。
她手中的御币散发出柔和的粉色光芒，杀生樱的图腾在她身后展开，三道狐雷蓄势待发，精准地锁定了黑色结晶体周围延伸出的三条最粗壮的能量脉络。
她要做的，不是主攻，而是切断这东西的“补给线”，为影的攻击创造最好的条件。
“无想……一刀！”
影的声音在地底空间回荡。
那不是单纯的斩击，而是将意志与权能凝聚到极致的体现。紫色的刀光撕裂了黑暗，精准地劈在了黑色心脏的核心！
然而，预想中结晶破碎的场面并未出现。
刀光斩入黑色心脏的瞬间，那结晶体非但没有崩溃，反而爆发出了一股更为强大的吸力！
影只觉得薙刀上传来一股巨大的拉扯感，她灌注进去的雷电神力，竟然被那颗心脏硬生生地吞噬了一部分！
“什么？”
影的动作出现了一瞬间的凝滞。
与此同时，神子的三道狐雷也精准地命中了那些能量脉络。
“轰！轰！轰！”
雷光炸裂，脉络应声而断。但诡异的一幕发生了，那些断裂的脉络，竟然在几个呼吸之间就重新连接了起来，甚至比之前更加粗壮，表面还流窜着一丝丝属于神子的、被同化了的粉色电光。
“它在吞噬我们的力量！”神子的声音传来，带着一丝急切，“影，快退后！”
影没有恋战，立刻抽身后退，回到了神子身边。
她看着手中的薙刀，刀身上，一缕极细的黑色结晶正在向上蔓延，试图侵蚀这柄神器。影眼神一冷，雷光闪过，那丝黑色结晶才被彻底湮灭。
小主，
“这东西……有智慧。”影的语气变得凝重，“它不是被动地侵蚀，它在主动地反击，甚至……在学习。”
“学习？”神子看着那颗重新恢复平静，甚至还“长大”了一圈的黑色心脏，脸色难看，“你的意思是，我们刚刚的攻击，不仅没能伤到它，反而成了它的养料？”
“可以这么说。”影的目光锁定着那颗心脏，“它懂得如何分析我们的力量，然后进行同化。这已经不是单纯的魔神残渣能做到的事情了。”
“是博士吗？愚人众留下的后手？”神子猜测道。
“不像。”影摇了摇头，“博士的手段，我了解一些。他的风格更倾向于机械与改造，充满了冰冷的秩序感。而这个东西……”
影停顿了一下，似乎在寻找合适的词语。
“……充满了混乱的『生命力』。它给我的感觉，更像是一个……畸形的生命体。”
两人陷入了沉默，都在思考着对策。
常规的强攻显然已经失效，甚至会适得其反。