地下的通道阴暗而潮湿，唯一的光源，是那扇刚刚闭合、如今布满蛛网般裂纹的石门。门缝中透出的最后一点光芒，也随着一声沉闷的巨响而彻底熄灭。
“轰隆——！”
一股无形的气浪从门后猛然炸开，将三道身影狠狠地抛飞出去，重重地摔在数米外的石壁上。
“噗……”代号一号的忍者咳出一口血，挣扎着想要爬起来，肋骨断裂的剧痛让他眼前发黑。他旁边的三号情况稍好一些，但也是脸色惨白，显然受了不轻的内伤。
而早柚，小小的身体蜷缩在地上，一动不动。
“早柚！”一号顾不上自己的伤势，连滚带爬地挪到她身边。
没有回应。
一号的心沉了下去，他颤抖着伸出手，探向早柚的鼻息。
微弱但平稳的气流传来。
他松了口气，整个人都瘫软下来。还好，只是被震晕了过去。
他的目光，落在了早柚紧紧攥着的小手上。那里面，是一块被鲜血浸透的、深紫色的布料。那是从绯影大人的衣角上，被冲击波撕扯下来的最后一点残片。
一号的眼眶瞬间红了。
“绯影……大人……”他喃喃自语，声音里充满了无法抑制的悲恸。
三号也挣扎着坐了起来，他看着那扇死寂的石门，门上的裂纹还在不断蔓延，细碎的石屑簌簌落下。门后，曾经是一个独立的亚空间，而现在，只剩下毁灭与混沌。
“我们……失败了。”三号的声音沙哑，每一个字都无比沉重。
“不。”一号猛地抬起头，他用手背狠狠抹去脸上的血污与泪水，眼神重新变得锐利，“我们没有失败。绯影大人用他的生命，为我们换来了最关键的情报。二号是叛徒，愚人众的目标是祟神的核心……这些，必须立刻报告给绫人大人！”
他看向昏迷的早柚，又看了看自己和三号的伤势。
“三号，你背着早柚。我们必须马上离开这里。这地方随时可能二次坍塌。”一号的声音里带着不容置疑的决断。
“可是你的伤……”三-号看着他扭曲的胳膊和胸前塌陷的衣物。
“死不了。”一号咬着牙，强行撑起身体，“比起绯影大人，这点伤算什么？走！这是命令！我们是终末番，我们的任务，还没有结束！”
三号沉默了。他默默地走到早柚身边，小心翼翼地将她背在身后，用布带固定好。
一号踉跄着走在前面，每一步都牵动着全身的伤口，冷汗浸透了他的衣衫。但他没有停下，也没有发出任何声音。
黑暗的通道里，只剩下两个忍者沉重的呼吸声，和一个孩子无意识的呜咽。
他们的身后，是同伴的坟墓。
他们的前方，是将要席卷整个稻妻的风暴。
……
与此同时，天守阁外，一间名为『静心庵』的茶室。
这里是社奉行名下的产业，平日里只接待最尊贵的客人。而此刻，茶室的雅间内，只有两个人。
神里绫人端坐着，为对面的客人斟上一杯新茶。他的动作行云流水，优雅得无可挑剔，脸上挂着温和的微笑。
“柊家主，请用。这是今年新采的雾切之雫，家父在世时最是喜爱。”
坐在他对面的，正是勘定奉行家主，柊慎介。一个看起来脑满肠肥，眼神却时不时闪过精明之色的中年男人。
“呵呵，神里家主有心了。”柊慎介端起茶杯，却没有喝，只是放在鼻尖闻了闻，“好茶是好茶，只可惜，我这等俗人，品不出其中的禅意。不像神里家主，年纪轻轻，却已有了泰山崩于前而色不变的城府。”
他的话里带着刺。
神里绫人脸上的微笑不变：“柊家主过誉了。我只是觉得，越是风雨飘摇的时候，越需要静下心来，喝杯茶，看清楚棋盘上的局势。否则，一步走错，满盘皆输。”
“哦？棋盘？”柊慎介放下茶杯，身体微微前倾，“神里家主此话何意？如今稻妻在将军大人的庇佑下，国泰民安，何来的风雨飘摇？又何来的棋局？”
“柊家主是聪明人，何必揣着明白装糊涂呢？”神里绫人也放下了茶壶，他看着柊慎介的眼睛，笑容依旧，眼神却冷了下来。
“离岛的骚乱，海只岛反抗军的异动，还有……那些在暗中活动的冬国老鼠。柊家主执掌勘定奉行，负责出入港口与贸易，难道对这些都一无所知吗？”
柊慎介的脸色微变：“神里家主，饭可以乱吃，话可不能乱说。我勘定奉行对将军大人忠心耿耿，所有事务皆按规章办理，绝无疏漏。至于你说的那些，不过是些跳梁小丑的无稽之谈。”
“是吗？”神里绫人轻轻敲击着桌面，发出笃、笃的声响，“那么，敢问柊家主，半个月前，从至冬国而来的一艘名为『黑天鹅号』的商船，船上装载的货物清单，可否借我一阅？”
柊慎介的瞳孔缩了一下。
“那只是普通的矿石与机械零件，早已查验入库，有何问题？”
小主，
“问题在于，那批货物，根本没有入库。”神里绫人的声音很轻，却让雅间内的空气都变得沉重，“它们被秘密运往了天守阁地下的一处废弃工事。而负责押运的，正是柊家主您的心腹，勘定奉行组头，高桥健太。”
柊慎介的额头渗出了冷汗。
“神里绫人，你……你这是污蔑！你有什么证据？”
“证据？”神里绫人笑了，他从袖中取出一本账簿，轻轻放在桌上，“这是高桥健太与愚人众联络的密账，上面清清楚楚地记录了每一笔交易。柊家主，要不要亲自过目一下？”
柊慎介死死地盯着那本账簿，脸色由白转青，又由青转紫。他知道，神里绫人既然敢拿出来，就说明他已经掌握了所有。
“你……你想怎么样？”柊慎介的声音有些干涩。
“我不想怎么样。”神里绫人将账簿收回袖中，“我只是想请柊家主喝杯茶，顺便提醒您一句。有些棋子，该弃的时候，就要弃掉。否则，被将军反噬的，可是执棋人自己。”