十一月的NBA赛季，像一辆刚刚启动的火车，沿着既定的轨道轰隆隆地往前开。对于印第安纳步行者来说，这趟旅程的开头几站，风景看起来似乎还不赖。

背靠背打开拓者和公牛，虽然过程磕磕绊绊，像是生锈的齿轮勉强转动，但好歹都啃下来了。打森林狼那场更是惊险，最后时刻差点被加内特那双长胳膊给掀翻了，好歹是凭着一点运气和杰梅因篮下的硬气，一分险胜。更衣室里于是又有了些笑声，仿佛之前揭幕战的狼狈已经被这几场胜利冲淡，那层镀金的糖衣又开始闪闪发光。

“看到没？这就是冠军底蕴！”阿泰斯特在飞回印第安纳的飞机上，嗓门大得能盖过引擎声，“管他过程怎么样，能赢球就是硬道理！”

杰克逊在一旁附和地笑着。廷斯利戴着耳机，脑袋随着节奏一点一点。杰梅因望着窗外的云层，表情看不出喜怒。李特坐在靠过道的位置，翻着一本《运动力学基础》，没接话。底蕴？他只觉得这几场球，赢是赢了，但赢得比嚼蜡还难受。防守轮转像是慢动作回放，进攻全靠个人能力零敲碎打，配合生涩得像是刚组队的业余玩家。这底蕴，怕不是纸糊的。

然而，这点虚假的繁荣，连二十四小时都没能撑过去。

第二天晚上，康塞科球馆，主场迎战洛杉矶快船——一支上赛季还在乐透区扑腾的球队。赛前，更衣室里的气氛轻松得像是要来打一场表演赛。

“李，你今晚就好好休息，看我们怎么收拾那群洛杉矶的渔夫！”阿泰斯特拍着胸脯，他因为李特因流感休战，自己可以获得更多的攻击权而显得格外兴奋。

李特脑袋昏沉，喉咙像是被砂纸磨过，浑身肌肉酸痛。他裹着厚厚的训练服，坐在自己的衣柜前，点了点头，声音沙哑：“别轻敌。”

“轻敌？就他们？”阿泰斯特不以为然地摆摆手。

卡莱尔教练布置战术时，眉头一直皱着，反复强调要注意防守篮板和退守速度。但看队员们的表情，听进去的恐怕没几个。

比赛开始，事情就有点不对劲。快船队那个叫科里·马盖蒂的壮汉，像是装了马达，一次又一次抱着球往步行者内线冲锋，阿泰斯特和杰克逊轮番上阵，却像是撞在岩石上，被他用力量和节奏生生凿开了缺口。而步行者的进攻，在李特这个实际上的组织核心缺阵后，彻底变成了单打独斗的集锦。

廷斯利倒是想传球，但视野和时机总是差那么一点，失误开始增多。阿泰斯特陷入了和马盖蒂的肌肉绞杀中，效率低下。杰克逊在外线一次次尝试远投，结果只是让篮筐发出“铛铛”的抗议声。只有杰梅因还在内线苦苦支撑，但他每次得分都显得异常艰难，快船队像是饿狼一样扑抢前场篮板，二次进攻打得步行者晕头转向。