房间里只剩下壁炉火苗的噼啪声和窗外细密的雨声，这沉默持续了足足三十秒，对麦考夫而言，却漫长得像一个小时。

他甚至能感觉到自己额角渗出的细微冷汗，正沿着太阳穴缓缓滑落。

终于，老太太缓缓收回了目光，仿佛暂时放过了他。

她优雅地倾身，端起旁边小茶几上的一杯骨瓷咖啡，轻轻呷了一口。这个简单的动作，却让房间里的压迫感为之一缓。

然而，她放下茶杯时，说出的话却比之前的沉默更具分量。

“麦考夫，帮助你们解决麻烦，可以。”

她的语气平淡，“但你要记住，既然人是你用这种方式带过来的，那么，在伦敦，在英国，你就要确保他的安全。如果他在你的地盘上，因为卷入你们福尔摩斯家的事情，而受到任何不必要的损伤……”

她顿了顿，目光再次扫过麦考夫，冰冷如刀，“我手下那些不太守规矩的孩子们，难免会因为念及旧情，做出一些……比较出格的事情。到时候，即便是我，恐怕也很难完全约束他们。”

这番话听在麦考夫耳中，让他的后背瞬间沁出一层冷汗。

他太清楚“施耐德太太的孩子们”意味着什么，那是一个遍布全球、欠着她人情或忠于她的、由顶尖杀手和危险人物构成的隐形网络。

她的警告绝非虚言恫吓。更不用说，这位老太太自己那深不可测的背景，尽管已远离皇室核心，但她与女王陛下有着千丝万缕的血缘关系，据传是女王陛下的表亲，以及她本人在过去数十年间积累的威望，使得即便是最高层，在面对她时也不得不礼让三分。

“我明白您的意思，施耐德女士。”

麦考夫深吸一口气，郑重地承诺，“张先生的安全，我会视为最高优先级。在伦敦期间，他不会受到官方层面的任何干扰，我也会尽我所能，确保他不会被案件的漩涡吞噬。”

施耐德太太微微颔首，不再多言，那姿态仿佛在说：给老娘记住你的承诺。

麦考夫知道谈话该结束了。

他起身，微微欠身，“感谢您的时间，施耐德女士。我就不多打扰了。”

施耐德太太只是轻轻“嗯”了一声，目光重新投向壁炉中跳跃的火焰，不再看他。