赵晓蔓是在傍晚时分被两个面无表情的女看守送回宿舍的。她走路姿势有些别扭，脸色苍白得像一张被揉皱的纸，精心打理过的头发也有些散乱。但她身上没有明显的外伤，衣服也还算整齐。她径直走向自己的床铺，拉过薄薄的被子蒙住了头，对同屋其他女孩小心翼翼的询问置若罔闻。

林晚星的心沉甸甸的。没有外伤，不代表没有伤害。那种精神上的屈辱和恐惧，可能比肉体创伤更刻骨铭心。她无法想象赵晓蔓在陈老板的办公室里经历了什么，也不敢去问。

深夜，当囚室里只剩下均匀的呼吸声和偶尔的梦呓时，林晚星听到赵晓蔓那边传来了极力压抑的、细微的啜泣声。那声音像一根冰冷的针，刺穿着黑暗。

林晚星没有动，也没有出声安慰。她知道，此刻任何言语都是苍白的。赵晓蔓需要的不是同情，而是一个继续坚持下去的理由，一个证明她的牺牲并非毫无价值的希望。

第二天，赵晓蔓依旧沉默，但她重新梳理了头发，仔细地整理了自己那套略显宽大的接待组制服，甚至用偷偷留下的一点劣质口红淡淡地抹了抹嘴唇。她脸上没有了往日那种刻意营造的轻快，取而代之的是一种近乎麻木的平静，但当她抬起眼时，眼底深处却燃烧着一种冰冷的、倔强的火焰。

她没有看林晚星，但在排队去打饭经过林晚星身边时，用只有两人能听到的声音飞快地说了一句：

“我还好。他让我……今晚开始，去他办公室‘值班’。”

“值班”两个字，她说得极其轻微，却带着千斤重量。林晚星的心猛地一抽。这意味着赵晓蔓彻底被陈老板视为私有物了，她的处境变得更加危险，但也可能……因此接触到更核心的信息。

“小心。”林晚星只能回以这两个字。

赵晓蔓几不可察地点了一下头，随即像陌生人一样走开了。

同一天，“蝰蛇”回到了工区。他看起来更加消瘦，脸色是一种不健康的青灰色，眼下的黑影浓重得像被人揍了两拳。他依旧沉默地进行着维护工作，但林晚星敏锐地感觉到，他身上那种麻木的气息消失了，取而代之的是一种压抑到极致的、濒临爆发的死寂。他检查系统时，手指偶尔会不受控制地微微颤抖，眼神扫过监控摄像头和陈老板行政楼的方向时，会闪过一丝几乎无法察觉的、淬毒般的恨意。

苏瑾传来的消息证实了林晚星的担忧。“蝰蛇”试图利用技术手段追踪妹妹的下落，似乎触及了某个敏感区域，已经引起了怀疑。他现在处于被严密监控的状态。

“他就像一颗定时炸弹。”苏瑾在纸条上写道，“我们不知道他什么时候会爆炸，也不知道会炸到谁。必须做好最坏的打算。”