离开一号前进营地后，世界变得更加荒凉和破碎。巨大的冰砾如同史前巨兽的骸骨，杂乱地堆叠在路径两侧，被永不停歇的寒风雕刻成奇形怪状的模样。高耸的风蚀岩柱刺破雪原，像一片沉默的石林，注视着这支渺小的队伍在其间艰难穿行。空气愈发稀薄冰冷，而更令人心悸的是，那股带着混沌与暴戾的微弱气息，在这里变得清晰起来，如同无形的薄纱，缠绕在每一块岩石、每一片积雪之上，提醒着他们已踏入危险的领域。

队伍的行进变得异常谨慎。斥候前出的距离缩短了将近一半，卡门和道格不敢放过任何蛛丝马迹，不断停下，观察着四周任何一丝不寻常的动静。道格那豺狼人的鼻子更是频繁地翕动着，努力分辨着风中混杂的气味，试图精确判断那令人不安的“厄兽”气息的浓度和方向。

引路的重任完全落在了“顽石”和他族人的肩上。他们不再依赖地图，而是凭借着族内口耳相传了不知多少代的古老歌谣和地标描述，在看似绝境的冰崖和乱石迷宫中选择方向。

顽石的声音低沉而富有韵律，仿佛在吟诵某种古老的咒文，“……当白色的巨鹰收起翅膀，影子落在三颗歪脖子‘冰哭树’的中间……背对着正午的阳光，去寻找连影子都找不到的裂缝……”

士兵们听得云里雾里，但岩山族人却仿佛真能听懂这诗意的指引。他们绕过一片形似收拢鹰翼的巨大冰壁，在背阴处找到了三株扭曲怪异、树挂如同泪痕般的枯死云杉。然后，就在那片阳光几乎无法触及的岩壁根部，他们开始清理厚重的积雪和风化的碎石。

随着积雪和石块被一点点移开，一个幽深的由青黑色巨石砌成的拱形入口，如同沉睡巨兽的咽喉，缓缓显露在众人面前。入口比预想的要宽阔，足以让豪斯这样的壮汉轻松通过，但被崩塌的岩石堵塞了近半。门楣和两侧的石壁上，蚀刻着那些精确的直线与弧线纹路，比卡门之前发现的任何一处都要清晰和复杂。一股比外界更加冰冷、凝滞的气息从门内逸散出来，让人不禁打了个寒颤。

门口散落着一些非自然的物件——几块巨大的、边缘扭曲的金属碎片，像是某种装置的一部分，上面还残留着被高温或巨力熔毁、撕裂的痕迹，冰冷而死寂地躺在雪地里，诉说着一段被遗忘的激烈冲突。

“是‘建造者’的地方，没错。”“顽石”用粗壮的手指抚摸着石门那光滑冰凉的表面，感受着那非人力所能及的严丝合缝，语气肯定，但随即变得更加凝重，“但这里……不平静。很久以前，有过战斗，很可怕的战斗。”

凯尔下令小队精锐先行进入探查。他亲自带队，艾莉丝紧随其后，眼中闪烁着难以抑制的研究欲望，豪斯提着战斧护卫在侧，卡门和道格负责前方侦察和警戒，“顽石”则作为向导和文化顾问同行。若风带领精灵射手和大部分士兵在外围占据有利地形，构建警戒圈。

踏入石门，是一条宽阔得可容数骑并行的向下倾斜的通道。墙壁和地面同样由青黑色巨石铺就，光滑得不可思议，仿佛被打磨了千万次。空气虽然冰冷，却异常洁净，没有丝毫污浊或陈腐的气味，只有一种万古死寂般的宁静。通道内的光线极其微弱，仅能依靠他们携带的冷光石照亮前方有限的范围，将众人的影子拉长然后扭曲地投射在墙壁上，更添几分诡异。

通道尽头豁然开朗，是一个巨大的圆形大厅。穹顶高耸，隐没在冷光石无法穿透的黑暗里。大厅中央，是一个明显凸起的圆形平台，平台中央有一个呈现复杂多边形的凹槽，凹槽周围以及整个平台乃至部分地面上，都蚀刻着无比繁复、精密的能量纹路。虽然绝大部分纹路都黯淡无光，如同干涸的河床，但其结构的完整性和那种超越时代的几何美感，依然带给所有人强烈的震撼。

艾莉丝几乎是小跑着冲到了平台前，她完全忘记了危险，眼中只剩下那些无比迷人的纹路。她拿出随身携带的笔记和测量工具，快速比对着，呼吸变得急促起来。