郭嘉神色如常，上前说道：“袁绍虽遣刘备为先锋，打着‘清君侧’旗号，却并未正式发布讨伐檄文。

不过校事密报称，冀州已在调集粮草、整备兵马。

依我看，最迟明年三月，其主力必将南下。”

“冀州主力？”

程昱抚着胡须，眯眼问道，“奉孝，你当真以为青州的袁谭会按兵不动？”

“正是。”

郭嘉语气笃定，“袁绍多谋少决，但非愚人。

何况他帐下谋士云集，岂看不出——若袁谭敢自青州出兵，臧霸便可直取平原郡？此等险招，断不会轻易施行。”

“嗯。”

程昱微微颔首，若有所思。

荀彧抬头进言：“主公，若能以朝廷名义征召西凉铁骑协战，或可抗衡冀州百万之众。”

“哦？”

众人目光骤然一亮。

荀彧轻叩手中大蜻辑报，继续道：“大蜻借辑报离间我与西凉关系，何不反其道而行之？请封马腾为前将军，加槐里侯，赐节钺，令其率部屯驻河东，既可牵制并州高干、张晟，又能借朝廷恩典收揽人心。

如此一来，既可抗敌于外，亦能破除辑报蛊惑之言！”

“马腾……”

“韩遂……”

曹操沉吟良久，终于开口：“即刻入朝请旨，奏请授马腾前将军，封槐里侯，假节钺，统率铁骑屯守河东，监视并州动静。”

“喏。”

荀彧躬身领命。

“散了吧。”

曹操揉了揉疲惫的眉心。

冀州厉兵秣马，司空府焉能坐视？

可忧心的是，兵力远逊于袁绍，唯有倚仗西凉骑兵，才有一线胜机。

“喏。”

众人依次退出厅堂。

寒风呼啸而过，卷起满地枯叶，不少人不由得缩了缩脖子。

“奉孝先生。”

许褚凑近几步，压低声音，“您说……世上真有英灵存在吗？”

“嗯？”

郭嘉一怔，面露疑惑。

许褚缓缓抽出赤壁刀，神情复杂：“当年在下邳，吕布临死立誓，说魂魄附于此刃，将见证我等终局。

要不要请几位五斗米道的方士来做法驱邪？”

“这……”

郭嘉一时默然，竟不知如何作答。

身为校事曹主官，他遍览天下隐秘，连大蜻所祭“英灵”之事都曾听闻，每每念及，仍觉脊背生寒。

“五斗米道？”

曹仁、曹洪、程昱等人闻言皆是一震，眼中闪过异色。

片刻后，几人匆匆离去，回府便命仆从四处寻访五斗米道方士，请入府中诵经礼忏，以化解多年征战积下的杀气怨戾。

鬼神之说，信不得全然，也轻忽不得。

毕竟这些年随主公南征北战，手上血债太重……

数日之间，许昌城内悄然兴起一股道教热潮。

自汉中而来的五斗米道道士，竟成了司空府文武争相延请的座上宾。

连幕府之中登记在册的谋士将领都如此追捧，底下各级官吏、军将自然不甘落后，纷纷效仿延请。

一时之间，道风席卷兖州，且愈演愈烈，连荆州一带也开始风行。

十一月末，江面驶来数艘舟船。

船上之人皆着黄袍，立于船头，迎风而立，引得两岸百姓敬畏观望。

司天监内，赵毅与五院灵台郎面面相觑，茫然无措。

就连贾诩也愣住了——各地汉中司天卫接连传来急报：大批人员已分散奔赴各州郡，被地方权要奉为上宾，昼夜诵念《往生咒》《净天地神咒》。

如潮水般的密奏、军情涌来，司天监上下忙得焦头烂额。

十二月初，赵毅终将汉中情形具本上奏。

王炅端坐高位，听罢也是满脸错愕。