“你为什么……”你顿了顿，换了问题，“你什么时候来沙漠的？”

“几天前。”他说，“在旅店看见你时……”他停住了，睫毛颤了颤，“听见你说，你有了恋人。”

你愣住。

“那是谣言。”你脱口而出，“我不知道是谁传的，但我没有。”

万叶抬起眼。

“是吗。”他轻轻说，“可你也没否认。”

“我否认了啊！”你有点急，“我跟学生说了是假的，等等，你该不会一直在附近偷听吧……你偷听怎么也不偷听完整啊。”

他没回答，只是看着你。

“我站在旅店后窗外的阴影里。”他承认了，“但后来那个男人出现，他有些古怪。我查过了通缉令，他是易容术高手，在沙漠盗卖文物多年，身上背着好几条人命。”

所以他才一直跟着。

如你所料。

当时你便觉得这个男人的脸不止一张。

“为什么不直接告诉我？为什么不直接过来找我？”你问。

万叶沉默了很久。

沙漠的风吹起他白色的额发，那缕红挑染在月光下像一道小小的伤口。

“不知道该怎么出现。”他最终说，“五年没见。突然走到你面前说，好久不见，好像太轻了。等你遇到危险时再出手，又像是算计。”

他相信，即便刚才他没来得及赶到，你也有能力自己解决。

他抬起头，看向你，眼睛里有什么东西碎开了，流淌出柔软而滚烫的情绪。

“而且……我怕你真的有了等待的人。那我这五年的惦念，就是多余的，我不想你为难。”

“我没有。”你重复，“沙漠里没有，雨林里没有，哪里都没有。”

万叶笑了笑。

“那现在有了吗。”他说。

你没听懂，或者说，不敢听懂。

但装傻对万叶无效。

他也没解释，只是撑着岩石想站起来，却又晃了一下。

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你扶住他，感觉到他体温高得吓人，伤口感染加上毒气入体，他在发烧。

“得回营地。”你说，“我的学生如果有好好看过手册，应该已经联系附近的人求援了，那边有药品和医师。”

万叶点点头，任由你架起他一只胳膊。

走了几步，你突然说：“那枚戒指其实是假的。”

他侧头看你。

“真品几十年前就被教令院收进保险库了。那个人偷走的只是仿制品，值不了几个钱。”

万叶愣了愣，把他所知的信息告诉了你：“这个男人的背后有个走私团伙，专门诱骗他这种懂点皮毛又贪心的人去冒险，他们再低价收购赃物。”

你们慢慢走回营地。

三个学生果然没睡，正焦急地等在遗迹入口处，看见你回来，全都冲了过来。

“老师！您没事吧！”

“风纪官已经在路上了！”

“这位是……”萝拉的目光落在你搀扶的万叶身上，眼睛一下子瞪大了，“是那天救我们的那位义士！”

学生们围上来，七嘴八舌地道谢。

万叶勉强维持着礼貌的微笑，但身体重量越来越靠向你。

他快撑不住了。

你把他扶进帐篷，让他躺下，重新检查伤口。

发烧更严重了，意识也开始模糊。

你让学生烧水，翻出自己备用的退烧药，喂他服下。

他闭着眼，眉头紧蹙，呼吸灼热。

你拧了湿布敷在他额头上，他忽然伸手，抓住了你的手腕。

抓得很紧，像怕你消失。

“万叶？”你轻声唤他。