赵文渊沉吟片刻,点头道:“延岳所言有理。府试放榜到院试开考,尚有一月之期。彦儿和修远连日辛苦,也需要稍作休整。这样吧,延岳你辛苦一趟,明日一早便动身回家报喜。彦儿和修远随我留在府城,一则安心备考院试,免去路途奔波之苦;二则府城藏书丰富,信息灵通,也更便于切磋学问。”
陈彦虽然也想念家人,但也知道先生安排得有理,便点头应允:“全凭先生安排。”
第二天一早,陈延岳便收拾行装,准备启程。他归心似箭,恨不得插上翅膀飞回陈家沟。临行前,他拉着陈彦的手,再三叮嘱:“彦儿,你在府城要听赵先生的话,好好备考,家里的事不用操心!三叔我一定把你中府案首的好消息,一字不落地告诉全家!”说完,他便翻身上马,扬鞭策马,风驰电掣般朝着家乡的方向疾驰而去,心中充满了传递喜讯的激动。
(视角切换:陈家沟)
与此同时,远在清河县陈家沟的陈家人,自从陈延岳带着府试的消息(初步通过)回来后,虽然安心了不少,但随着放榜日期的临近,那份期盼和担忧又重新涌上心头。尤其是张桂娘和王氏,几乎是掐着手指算日子,夜里也常常睡不踏实,梦里都是儿子(孙子)考试的情景。
“娘,您说彦儿这次府试,能考中吗?听说府城里才子多得很呐。”张桂娘一边做着针线活,一边忍不住向婆婆王氏念叨。
王氏放下手中的簸箕,叹了口气:“谁说不是呢?咱彦儿虽然聪明,可毕竟年纪小,又是头一回出远门考这么大的试……我这心里啊,七上八下的。”
陈满仓虽然嘴上不说,但烟袋抽得比平时更凶了,时不时就走到院门口向村口张望。陈延峰、李秀娟等人,也是心照不宣地关注着任何从县里或府城传来的消息。
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这一日,午后时分,村里突然传来一阵急促的马蹄声和锣响!很快,便有孩童飞奔来报:“满仓太公!桂娘奶奶!官府来报喜的差爷来了!说是彦叔中了府试案首!”
“什么?!”全家人都从屋里冲了出来,简直不敢相信自己的耳朵!
只见两名差役骑着快马,来到陈家院门前,利落地下马,高声喊道:“捷报!捷报!贵府陈彦老爷,高中甲辰年江陵府府试第一名案首!恭贺陈老爷!”
张桂娘和王氏顿时喜极而泣,陈满仓激动得胡须直抖,接过那沉甸甸的喜报,虽然不识字,却如同捧着珍宝一般,连声道谢,让陈延峰赶紧拿出丰厚的喜钱打赏差役。左邻右舍闻讯赶来,恭喜声、赞叹声响成一片,陈家小院再次沉浸在前所未有的荣耀和喜悦之中。
然而,喜悦之余,家人发现报喜的差役走后,并未见到陈彦的身影,连陈延岳也没有一起回来,心中不免又升起一丝疑惑和牵挂。