赵文渊上前温言道：“柳夫人不必多礼。云卿勤奋好学，品性端良，我等相助，亦是理所应当。”

柳母被扶起，仍是激动得抹着眼泪，紧紧抓着陈彦的手：“陈公子，云卿都跟老身说了，要不是您……要不是您几次三番相助，他……他别说考试，怕是连他娘我这病都……唉！您是我们柳家的大恩人啊！”她又看向赵修远和陈延岳，“还有赵公子，陈三叔，多谢你们照应云卿！”

柳云卿的妹妹柳小丫也怯生生地行了个礼，小声说道：“谢谢恩人哥哥，恩人叔叔。”

众人被这质朴而真挚的感激弄得有些动容。陈彦连忙道：“伯母言重了，云卿兄与我等乃是同窗，互相帮衬是分内之事。您身体可好些了？”

“好多了！好多了！吃了公子给的银子抓的药，已经能下地走动了！”柳母连连点头，脸上露出了久违的笑容，“快，快屋里请！外面晒！”

走进茅屋，屋内更是狭小昏暗，但同样收拾得一尘不染。堂屋正中一张破旧的方桌，几条长凳，便是全部家具。墙壁被烟熏得有些发黑，但窗户纸是新糊的，透进些许光亮。

柳母热情地招呼众人坐下，柳小丫手脚麻利地端上茶水。茶水是粗茶，碗也是粗瓷碗，但有缺口的地方都被细心地磨平了。柳母又张罗着端出几碟小菜：一碟咸菜，一碟炒青菜，最显眼的是一碗切得薄薄的、油光发亮的腊肉。

“家里没什么好招待的，诸位恩人千万别嫌弃。”柳母有些不好意思地说。

陈延岳一看那碗腊肉，心里就明白了。这恐怕是柳家过年都舍不得吃的好东西，今天为了招待他们，特意拿出来的。他连忙道：“老人家太客气了！这腊肉看着就香！我们在城里还吃不到这么地道的呢！”

众人围坐在一起，虽然环境简陋，但气氛却十分温馨。柳母不停地给陈彦和赵修远夹菜，絮絮叨叨地说着感激的话，也说起柳云卿从小如何懂事、如何刻苦读书。柳云卿在一旁听着，时而不好意思地低下头，时而关切地看着母亲。柳小丫则安静地坐在母亲身边，偶尔偷偷打量一下几位“恩人”。

饭后，柳母示意柳云卿。柳云卿从怀里取出一个洗得发白的旧手帕包成的小包，小心翼翼地打开，里面是几块碎银子，加起来约莫有五六两。他双手捧着，递到陈彦面前，诚恳地说：“陈公子，这是家母病好转后，家里攒下的一点银子，连同之前您赠予的，先还上一部分。虽然不多，但是学生一片心意。余下的，学生日后定当做工偿还！”

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陈彦看着那几块带着体温的碎银子，又看看柳母殷切而坚持的目光，以及柳云卿脸上那不容拒绝的郑重，心中明白，这是柳家在竭尽全力维护的尊严。他若推辞，反而会伤了他们的心。

于是，陈彦郑重地双手接过银子，微笑道：“好，云卿兄的信义，我收下了。余下之事，不必着急，待你安心完成学业再说。”

见陈彦收下银子，柳母和柳云卿都如释重负地松了口气，脸上露出了真切的笑容。

随后，几人又聊起了刚刚结束的院试。柳云卿也坦诚地说了自己的答题情况，与陈彦、赵修远互相印证、讨论。谈到策问题时，柳云卿叹道：“此题确实艰难，学生也只能依据平日所见乡村疾苦，勉强答了些修水利、储粮食的浅见，远不如陈公子思虑周全。”

赵文渊先生闻言，点拨道：“云卿能从切身经历出发，已得务实之要。救灾之策，未必需要高深理论，有时最朴素的道理，反而最切实用。”