午时休堂。陆铮退到专为他准备的休息值房。陈默递上温水和新换的茶叶。一口将其饮尽，靠在椅背上，闭上眼。

值房里安静得能听到自己心脏沉重的跳动声。门外，隐约传来其他官员走动、低语的声音，仿佛隔着一层水幕。

他知道，对手绝不会休息，他们正在利用这点时间交换信息，调整下午的进攻策略。

陆铮感到一种深深的疲惫，不是来自身体，而是来自这种与庞大、无形的体制惯性对抗的无力感。

他握有真相和证据，却要耗费如此巨大力气，去应对那些看似冠冕堂皇、实则包藏祸心的诘问。

这一刻，他甚至闪过一丝怀疑：如此艰难，值得吗？

但这念头只是一闪而过。陆铮睁开双眼，目光落在随身携带的那份最重要的密信副本上——那上面清晰记录着与后金交易军械的种类和数量。冰冷的数字和事实，再次给予他力量。

下午的审讯，吴宗达一方果然发动了更猛烈的攻击。他们开始将焦点引向陆铮本人。

“陆指挥使，”一位御史忽然发难，语气尖锐，“臣等查阅北镇抚司近年卷宗，发现凡经指挥使大人之手督办之大案，抄没家产之巨，往往远超常例。

而此番张家口一案，所获更是惊世骇俗。臣不得不问，如此高效办案，背后之动力，究竟是为国除奸，还是另有所图？譬如…绩效考成？或…其他？”

影射！赤裸裸的影射！将他的办案动机污名化为追逐个人政绩甚至贪墨！

此问极其阴险，直接动摇皇帝和朝臣对他的信任基础。

堂内瞬间死寂。所有目光都聚焦在陆铮脸上。

陆铮感到一股血涌上头，手指握的吱吱作响，但被陆铮强行压压了下来。陆铮正要厉声反驳——

就在此时，一名锦衣卫校尉匆匆步入大堂，无视肃穆的气氛，径直走到陆铮身边，低声急速禀报了几句。

陆铮的脸色，在那一刻发生了极其细微的变化。

先是愕然，随即是一种难以置信的震惊，最后沉淀为一种冰冷的、几乎令人恐惧的平静。

他抬手，止住了身边正要呵斥那名校尉的堂官。

陆铮缓缓站起身，目光扫过堂上神色各异的审官，最后落在吴宗达脸上，嘴角竟似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度。

“诸位大人，”他的声音异常平稳，却带着一种无形的压力，“方才收到急报。北镇抚司镇抚使沈炼。

于昨夜率队突查户部郎中赵靖安外宅，不仅起获了大量其与宣大边将、乃至在座某位官员往来之密信原件，更意外截获了一名正欲潜逃出城的…赵靖安的心腹师爷。