她每报出一个数字，殿中某些人的心便跟着紧一下。五十六人！这几乎是朝堂上层官员总数的近两成！其中不乏侍郎、寺卿、都督这样的重臣！如此力度的清洗，自大昱开国以来，恐怕也属罕见。

“此外，涉及地方官吏、军中将领、世家豪族者，已另案处理，相关旨意不日即达各地。”沈如晦继续道，目光缓缓扫过下方，“经此一案，朝廷去腐生肌，涤荡污浊，望诸位爱卿引以为戒，恪尽职守，忠心王事，勿再心存侥幸，行差踏错。”

殿内一片寂静，唯有她清越的声音在回荡：

“陛下年幼，本宫摄政，所求者，无非国泰民安，朝纲整肃。凡忠君爱国、实心用事者，朝廷必不吝封赏；凡心怀异志、结党营私者，国法亦绝不容情。望诸位……好自为之。”

最后四个字，她说得很轻，却像重锤敲在每个人心上。

“臣等谨记娘娘教诲！必当竭忠尽智，辅佐陛下，安定社稷！”以杨阁老为首，百官齐声应和，声浪在大殿中回荡，透着前所未有的整齐与……顺从。

沈如晦微微颔首，将奏章放下，转而处理起其他政务。漕运、春耕、边关防务……一项项议题提出，讨论，决议。过程顺畅了许多，不再有以往那种暗流涌动的争执与掣肘。即便有不同的意见，表达也格外委婉谨慎。

权力的脉络，在她手中已然理顺，再无明显的梗阻。

散朝后，沈如晦回到文华阁。褪去沉重的朝服冠冕，换上轻便的常服，她独自站在窗前，望着庭院中那一树晚开的梨花。雪白的花瓣在渐暖的风中簌簌飘落，如同下着一场温柔的雪。

阿檀悄声进来，奉上一盅炖得温润的冰糖燕窝，低声道：“娘娘，灰隼大人求见。”

“让他进来。”

灰隼无声而入，行礼后道：“娘娘，各地反馈已陆续传来。涉案地方官员、军中将领的处置，基本落实，未遇强力抵抗。河东柳氏宗族已接旨，表现顺从，正在配合交接田产商铺。北境柳氏旧部的调离安置，亦在稳步进行。”

“嗯。”沈如晦淡淡应了一声，用小银匙缓缓搅动着盅内的燕窝，“还有何事？”

灰隼略一迟疑，道：“今日朝会后，有数位官员私下求见杨阁老、陈敬都督等人，似有意通过他们，向娘娘转达……效忠之意。礼物也被暗中退回。”

“意料之中。”沈如晦唇角微弯，却无笑意，“经此一遭，聪明人都该知道，该往哪里站了。告诉杨阁老他们，不必理会，但也不必严拒，且看日后表现便是。”

“是。”灰隼领命，却并未立即退下。

“还有事？”

灰隼压低声音：“娘娘，我们监视皇后宫中的人发现，这两日，皇后曾秘密召见一名来自京郊的药材商人，时间不长，但那人离开时，神色有异。属下已派人盯住那商人，并查其背景。”

沈如晦搅动燕窝的手微微一顿。

皇后……终于还是坐不住了么？萧珣这棵大树一倒，她失去了朝中最有力的盟友，又见自己如此雷厉风行地清洗朝堂，恐怕是既惊且惧，更担心自己查到北狄那条线上吧。

“继续盯着，不要打草惊蛇。”沈如晦眸光转冷，“查清那药商的底细，以及他与北狄可能的关联。皇后那边……她越是动，露出的破绽便越多。”

“属下明白。”

灰隼退下后，文华阁内再次只剩下沈如晦一人。她慢慢吃完那盅燕窝，甜腻的滋味在舌尖化开，心底却是一片澄澈的冰凉。

朝堂的障碍，暂时扫清了。权力，前所未有地集中到了她的手中。

可她比谁都清楚，这远非终点。

窗外，梨花落尽，枝头已绽出嫩绿的新叶。初夏的阳光穿透云层，洒在湿润的庭院里，明亮得有些刺眼。

沈如晦微微眯起眼，望着那一片耀目的光。

前路，依然漫长。皇后的秘密，北狄的威胁，南方瘴疠之地那个被流放的人……还有这看似平静、实则暗潮汹涌的江山。

她轻轻吐出一口气，转身走回书案后，摊开一份新的奏章。

清理之后，是重建。权力稳固之后，是运用。

她还有很多事要做。