“想说什么就说。”沈如晦闭着眼道。
“陛下……”阿檀声音哽咽，“您真的……要把王爷……”
“公审，定罪。”沈如晦淡淡道，“这是律法。”
“可……可王爷他毕竟是……”
“是什么？”沈如晦睁开眼，眼中无悲无喜，“是朕的夫君？是曾经许诺护朕一世周全的人？还是……谋逆篡位的乱臣贼子？”
阿檀哑口无言。
“阿檀，这世上的事，不是非黑即白。”沈如晦望向车窗外飞掠的景物，“朕对他有情，那是私情。可他犯的是国法，那是公义。朕若因私废公，这江山，朕便坐不稳。”
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她顿了顿：
“况且……他给朕下毒时，可曾念过夫妻之情？”
阿檀低头拭泪。
马车辘辘前行，车厢内陷入沉默。
许久，沈如晦才轻声道：
“但朕不会杀他。”
阿檀猛然抬头。
“死太容易了。”沈如晦眼中闪过复杂神色，“活着，才是惩罚。朕要让他活着，亲眼看着朕治理好这江山，看着他曾经想毁掉的一切，越来越好。”
“那……公审之后呢？”
“削去王爵，圈禁终生。”沈如晦闭上眼，“朕会给他一处安静的院子，衣食无忧，但永远……不得自由。”
这是她能为那段情，做的最后一点仁慈。
也是她作为君王，必须给出的交代。
马车驶入京城时，已是午时。
城门大开，百官跪迎。
柳文博、赵明轩等七名萧珣党羽，已被禁军拿下，五花大绑跪在城门口。见沈如晦车驾，几人面如死灰，连连磕头：
“陛下饶命！陛下饶命啊！臣等是被萧珣胁迫，不得已而为之！”
沈如晦掀开车帘，冷冷看着他们：
“胁迫？朕看你们奏请萧珣继位的折子，写得可是情真意切。”
“陛下！臣等……”
“押入天牢，等候三司会审。”沈如晦放下车帘，“该杀的杀，该流的流。朕要让天下人知道，谋逆者，是什么下场。”
“遵旨！”
马车继续前行，驶入宫门。
慈宁宫前，青黛率宫人跪迎，见沈如晦下车，眼眶顿时红了：
“陛下……您终于回来了。”
沈如晦扶起她：“这些日子，辛苦你了。”
“臣不苦。”青黛拭泪，“陛下假死脱身，亲赴险地，才是真的辛苦。”
沈如晦笑了笑，那笑容却未达眼底。
她走入慈宁宫，宫门在身后缓缓关闭。
殿内一切如旧，仿佛她从未离开。只有那日打翻的药碗痕迹，还留在榻前的地毯上，像一道抹不去的伤疤。
沈如晦走到榻边，坐下，忽然觉得浑身力气都被抽空。
她赢了。
赢了江山，赢了权力，赢了一切。
可为什么，心里这么空？
“陛下，”青黛轻声道，“太医已在偏殿候着，为您诊脉。您连日奔波，又受了惊吓……”
“朕没事。”沈如晦摆摆手，“你先下去吧，朕想一个人静静。”
青黛欲言又止，最终还是躬身退下。
殿门关闭，殿内只剩沈如晦一人。
她缓缓躺下，望着帐顶繁复的刺绣。
那是百鸟朝凤的图案，象征着至高无上的权力。
可此刻在她眼中，那些华丽的纹样，却像一张巨大的网，将她困在其中，挣脱不得。
她想起萧珣最后那句话：
“你永远……都要活在算计里！永远……都得不到真心！”
是啊。
从今往后，每一个接近她的人，她都要猜度他们的用心。每一句奉承的话，她都要分辨真假。每一个夜晚，她都要提防暗处的刀剑。
这皇位，是用孤独换来的。
用情义换来的。
用那个曾温暖她整个寒冬的男人，换来的。
值得吗？
沈如晦闭上眼，泪水终于滑落。
一滴，两滴。
浸入锦枕，无声无息。
她没有哭出声，只是静静地流泪，像要把这一生的委屈、不甘、伤痛，都流尽。
不知过了多久，门外传来阿檀小心翼翼的声音：
“陛下，苏瑾大人求见。”
沈如晦擦去泪痕，坐起身：
“传。”
苏瑾入殿，单膝跪地：
“陛下，萧珣已押入天牢最深层，由灰隼亲自看守。太医为他诊治了伤势，暂无性命之忧。”
“嗯。”
“还有……”苏瑾顿了顿，“北境传来急报，耶律宏得知萧珣兵败被擒，已率军南下，声称要为‘盟友’讨回公道。陈川将军率军抵抗，但兵力不足，请求朝廷增援。”
沈如晦眼中寒光一闪。
果然。
萧珣败了，契丹这枚棋子，也就没用了。耶律宏这是要趁火打劫。
“传朕旨意。”她沉声道，“命北境各州府严防死守，绝不能让契丹踏入大胤国土一步。另，调京畿三万精兵北上，由你亲自统领，驰援陈川。”
“臣领旨！”苏瑾抬头，眼中闪过忧色，“只是陛下，臣若北上，京城防务……”
“朕自有安排。”沈如晦起身，走到那幅巨大的《大胤疆域图》前，“契丹不过是疥癣之疾，真正的心腹大患，还在朝中。”
她转身，看向苏瑾：
“萧珣虽败，但他的党羽还未肃清。那些世家大族，那些手握兵权的将领，那些暗处观望的人——他们都在等着看朕的笑话。”
“所以这一仗，不仅要打，还要打得漂亮。”沈如晦一字一句，“你要让天下人知道，就算没有萧珣，大胤的军队，依旧能守护这片江山。”
苏瑾重重叩首：
“臣定不辱命！”
她退下后，沈如晦独站殿中，望着地图上绵长的北境防线。
烽烟再起。
可这一次，她不再有萧珣可以倚仗。
她只能靠自己。
靠这双曾经只会绣花的手，握住这万里江山。
靠这颗曾经只为一人跳动的心，扛起这天下苍生。
“母亲，”她对着虚空轻声说，“您若在天有灵，就保佑女儿，守住这片您用性命换来的国土。”
无人应答。
只有殿外风声呼啸，如泣如诉。
沈如晦握紧拳头，指甲深深掐入掌心。
疼痛让她清醒。
让她记住，从今往后，她不再是任何人的妻子，不再是谁的依靠。
她只是大胤的女帝。
沈如晦。
这条路，她选定了。
就要走下去。
走到尽头。
无论多难，无论多痛。