“你——”
“我没有资格替萧珣说情。”秦风打断他，“但你这条命是萧珣救的，你欠他一条命。”
“如今他死了。”秦风俯视着他，“他的江山、他的社稷、他的黎民——陛下替他守着。”
“你若真念旧主之恩，便该替他守着他至死都不曾背叛的这片疆土。”
沈烈浑身剧震。
他张了张口，却说不出话。
远处，野狼谷的喊杀声渐渐平息。
秦风转身，不再看他：
“降不降，你自己选。”
“护帝盟——收队，驰援陛下！”
野狼谷北侧，叛军残阵终于崩溃。
周虎被灰隼从马背上拽下来时，犹在嘶吼：“周某宁死不降——”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
灰隼一掌劈在他颈后，耳根清净了。
南侧山脊的王闯被滚石砸断了腿，瘫在乱石堆里，被龙骧军士卒像拖死狗一样拖出战场。
沈如晦勒马立于谷口。
她左臂那支箭仍插在原处，血已凝成暗红色的痂，与玄金甲粘连在一起。她的面色苍白如纸，握剑的手却纹丝不动。
“陛下。”苏瑾策马上前，声音发颤，“叛军主将周虎、王闯均已擒获。西侧密林沈烈部……降了。”
她顿了顿：
“秦将军说，沈烈愿降。但有一个条件。”
“说。”
“他要亲自为萧珣……守灵三月。”
沈如晦沉默。
月光照在她脸上，看不出悲喜。
良久，她启唇：
“准了。”
苏瑾一怔。
“他若肯降，便还是大胤的将军。”沈如晦望着西侧密林的方向，声音平静，“将军为主守灵，是将军的忠义。朕……不拦他。”
她收剑入鞘。
太阿剑归鞘的轻响，如一声极轻的叹息。
“传朕旨意。”她策马，缓缓向御帐行去，“此战有功将士，悉数记档，回京后论功行赏。阵亡者，厚恤其家，灵位入忠烈祠。”
“另——”她顿了顿：
“叛军俘虏，除首恶外，愿降者编入辎重营，戴罪立功；不愿降者，发遣北境屯田，永不得回中原。”
她始终没有回头去看那片战场。
没有去看堆积如山的尸骸，没有去看浸透鲜血的春泥，没有去看那面坠落在乱石间的“周”字帅旗。
她只是缓缓策马，背影在月光下拉出一道细长的影子。
走到御帐前时，她忽然勒马。
“苏瑾。”
“臣在。”
“明日卯时，大军拔营。”她没有回头，声音有些轻，轻得像二月末梢最后的春寒，“朕说过，要去江南，捉刘宸。”
苏瑾望着她。
望着她玄金甲上那道从臂弯蜿蜒至手背的血痕，望着她始终挺直的脊背，望着她鬓边不知何时散落的碎发，在夜风中轻轻拂动。
“臣……遵旨。”
沈如晦点点头。
她下马，一步步走进御帐。
阿檀早已跪在帐中，手中捧着伤药与白布，泪流满面，却死死咬着唇不敢哭出声。
“哭什么。”沈如晦在榻边坐下，声音疲惫，却仍平静，“把箭拔了。”
阿檀颤抖着伸手，握住那支贯穿臂甲的箭杆。
“陛下……会疼……”
“疼就疼。”沈如晦闭上眼，“又不是没疼过。”
阿檀闭上眼，一咬牙——
箭簇离体的闷响，如裂帛。
沈如晦闷哼一声，额上冷汗涔涔而下，却始终没有睁眼。
她只是将右手缓缓探入心口衣襟，触到那枚仍温热的青玉簪。
玉簪光滑如故，没有沾上一滴血。
她将它握在掌心，握了很久。
很久。
黎明前的夜色最浓。
御帐外，秦风独自行至野狼谷口。
战斗已结束三个时辰，战场仍在清理。士卒们默默搬运着尸骸，将大胤将士的遗体整齐排列，覆以玄色军旗。
秦风走到一处乱石堆前。
那里插着一柄长刀，刀身已卷刃，刀柄缠着的旧布条在夜风中轻轻飘动。
是沈烈的刀。
他降了。刀留在这里。
秦风俯身，拾起那柄刀。
刀柄的旧布条已被血浸透，依稀可辨上面用墨笔写着几行小字——是军伍中人惯常的作法，在刀柄缠布上记下经历的战事。
“永昌二十一年，白狼关。”
“永昌二十三年，云州。”
“永昌二十五年，北境。”
“靖王七年，三月……”
字迹到此戛然而止。
三月，萧珣被囚天牢。
秦风握着刀，望向渐渐泛白的东方天际。
野狼谷的晨风拂过，卷起一地残落的杏花花瓣。那些花瓣落在浸透鲜血的泥土上，白得刺目，红得惊心。
他忽然想起七年前那个春夜。
靖王府后园，海棠开得正盛。新嫁娘站在花树下，问他：
“秦将军，你说，这世上可有从不背叛的人？”
他没有答。
他那时不知道答案。
如今他知道了。
没有从不背叛的人。但有至死不渝的执念，有飞蛾扑火的孤勇，有明知不可为而为之的忠诚——
就像沈烈之于萧珣。
就像苏瑾之于沈如晦。
就像他秦风自己。
他将沈烈的刀插回乱石堆，转身向御帐走去。
晨光在他身后铺展，将野狼谷的血与铁、生与死、背叛与忠诚，一并镀上淡淡的金色。
御帐外，沈如晦已策马而立。
她换了一身崭新的玄金甲，左臂的伤处被白布仔细缠裹，掩在披风之下。她的面色仍有些苍白，眼底带着一夜未眠的红血丝，但脊背仍旧挺得笔直。
“陛下。”秦风在马上抱拳，“大军已整装待发。”
沈如晦点点头。
她望向东方那轮初升的日头，望向蜿蜒南下的官道，望向官道尽头那片仍笼罩在晨雾中的江南。
“出发。”
她策马。
两万玄甲如潮水随她南下，马蹄踏破二月末的晨霜。
秦风策马行在她侧后方。
他看见她将右手探入心口衣襟，停留片刻，又缓缓抽出。
她没有回头。
他也假装没有看见。
晨风拂过，将她极轻的一声叹息吹散在桐柏山的群峰之间。