意识沉浮于无边的黑暗与冰冷之中，仿佛溺水之人，挣扎着想要抓住一丝光亮。剧痛从灵魂深处蔓延开来，如同千万根烧红的钢针在反复穿刺，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。沈意棠感觉自己像是一片残破的落叶，在狂暴的能量乱流中翻滚，随时可能彻底湮灭。

墨源那冰冷意志的最后一击，不仅粗暴地切断了她的感知，更在她本就受创的识海中留下了难以磨灭的烙印。那声“沈家……《九阳焚天诀》……有意思……”的低语，如同魔咒，在她混沌的脑海中反复回响，与忘川河畔那生魂爆发出的、与她沈家失传绝学同源的气息交织在一起，构成了一个巨大而恐怖的谜团。

不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒，一丝微弱的暖意开始从手腕处传来，如同寒冬里的一点星火，勉强维系着她即将消散的意识。是冥妃印。这枚代表着束缚与禁锢的印记，此刻却成了她与这个冰冷世界唯一的连接，散发着微弱却持续的热量，护住了她心脉最后一丝生机。

感官在缓慢地恢复。首先感受到的是刺骨的冰冷，来自身下坚硬的玉床。然后是弥漫在空气中的、冥界特有的阴寒与死寂。远处，似乎有极其细微的、衣袂摩擦的声响，那是侍立鬼娥发出的动静。

她没死。墨源没有杀她。

这个认知让沈意棠紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但随之而来的是更深的寒意。他为什么不杀她？是因为她还有利用价值？还是因为……那个关于“沈家”和“九阳焚天诀”的发现，引起了他的兴趣？

她尝试动弹一下手指，却发现自己连抬起一根手指的力气都没有。身体如同被掏空，经脉如同干涸龟裂的土地，识海更是破碎不堪，稍微凝聚一丝念头都会引来针扎般的剧痛。这次的伤势，远比之前任何一次都要沉重。

就在这时，一阵轻微却规律的脚步声由远及近，停在了玉床不远处。那股熟悉的、混合着陈旧书卷与阴冷香料的气息，让沈意棠即便闭着眼，也能瞬间辨认出来者——内务总管巫祁。

她的心猛地一紧，全身肌肉下意识地绷紧，却又因为无力而显得徒劳。她现在毫无反抗之力，巫祁若想对她不利，易如反掌。

然而，预想中的杀意并未出现。巫祁的声音响起，依旧是那副温和关切、却听不出丝毫真意的语调：“夫人，您醒了？感觉如何？”

沈意棠没有睁眼，也没有回应。她需要时间判断局势，更需要积蓄哪怕一丝一毫的力量。

巫祁似乎并不意外，继续道：“夫人前日修行不慎，神魂受创，昏迷至今。陛下已感知此事，特赐下‘九幽凝魂玉液’，命属下务必治好夫人。”他的话语中，特意强调了“陛下已感知”和“特赐”，仿佛在传达某种信息。