那士官见女子容貌如此丑陋，顿时怒上心头，冲着她厉声喝问：“哪来的丑丫头？姓甚名谁，从哪里来的？”

“小女子叫阿秀，是从凤阳来的流民。” 女子垂着头，声音细若蚊蝇。

士官闻言，从手边的迁徙流民册中翻找片刻，果然找到了 “阿秀” 的名字，籍贯与口供一致，便不耐烦地挥了挥手：“行了行了，赶紧滚进城去！”

说罢，士官又转头继续在人群中扫视，盼着能找到个模样周正的女子占便宜。

可这第一批移民中，女子本就稀少，唯有的几个还是拖儿带女，膀大腰圆的农妇，而且有丈夫在侧。

唯一算得上年轻的，便是之前那个容貌丑陋的阿秀。

士官心中暗骂晦气，只得作罢，待换岗后便寻了军中兄弟，喝酒赌博去了。

阿秀顺利入城，城中房屋空置甚多，倒不愁住处，她被分配到城西一处宅院安身。

这些迁徙而来的流民，也并非单纯填补人口，还要被分配工作，帮助维持城池运转。

青壮需修缮城墙、清理河道、耕种城外土地；女子则分配织作、洗衣、做饭等活计。

分配活计时，阿秀自告奋勇要求去厨房做事，称自己曾在大户人家做过厨娘，烧得一手好菜。

管事见她身材纤细，本有些怀疑她能否胜任，但眼下人手紧缺，便姑且让她试工一日。

谁知阿秀做的饭菜竟出人意料地可口，连挑剔的管事尝了都微微颔首。没过几日，她便被当作 “宝贝”，举荐到了元帅府后厨。

进入元帅府后厨，阿秀才发现，这里的厨师分为两拨：一拨是从云南随段氏而来的，擅长烹制云南风味菜肴，专门伺候府内的大理公子爷们。

另一拨则是跟随朱元璋南征北战多年的老伙夫，皆是凤阳同乡，擅长做家乡菜或是军中粗粝饭菜，供给朱元璋及麾下将领食用。

阿秀既是凤阳人，又不会做云南菜，自然被分到了老伙夫那一拨。

众伙夫听闻要来个年轻厨娘，本都有些兴奋，可看清阿秀的相貌后，纷纷皱起了眉头。

但相处下来，众人发现这姑娘踏实肯干、手脚麻利，且为人谦和，渐渐便心生好感，都把她当作亲妹子看待。

加之阿秀厨艺确实精湛，连朱元璋和几位副将都对她做的菜赞不绝口，她便在元帅府后厨稳稳安了身。

没过几日，阿秀渐渐发现了异样。原来每天后厨除了供给府内众人的膳食，还会单独准备一份饭菜，由老伙夫徐伯送往后院一处偏僻小院。

“徐伯，这单独的饭菜，是送给哪位贵人的？”